钢刀出炉。
刀身长三尺三寸，刃宽二指半，通体银灰色中泛着暗青的光泽。郑铁山用指尖弹了一下刀面，发出一声清越的"铮"鸣。他眯起眼，将刀刃凑到窗光下细看——刃口纹理细密如发丝，从刀脊向刃缘均匀延伸，没有一丝夹灰或裂隙。
"开刃。"他哑着嗓子道。
磨刀匠上了三道水磨石，从粗到细，最后用皮子蘸细砂打磨。刃口初成时，郑铁山取了一卷新编的草席，单手挥刀——草席从中断成两截，断面整齐如剪。
他又取了一副军中旧甲，明光铠的残片，厚约三分。他提刀轻劈——"嚓"一声轻响，甲片裂开一道口子，刃口完好无损。
郑铁山的手开始发抖了。他咬了咬牙，吩咐徒弟："把那块废铁砧搬来。"
那是半截废弃的铁砧，生铁铸成，重约八十斤。他双手握刀，铆足了劲向下劈去——"当"的一声巨响，火星四溅。铁砧面上被劈出一道深约半寸的凹槽，刀刃则微微一偏，磕出一个米粒大的缺口。
郑铁山蹲在地上，盯着那个缺口看了足足半盏茶的功夫。然后他缓缓抬起头，眼眶竟然红了。
"陛下……这刀，折不了。"
消息传到洛阳，当晚便有二十三道请功奏折堆到了刘封案头。他逐一批阅到深夜，关银屏端了盏热茶进来，见他搁笔揉眼，便问："今日又有什么喜事？"
刘封将一柄新锻的灌钢短刀递给她。关银屏接过后随手挽了个刀花，又屈指弹了弹刃口，侧耳听那余音，随即双手持刀，闭目凝神了片刻。
"这刀……青龙偃月刀还轻。"她睁眼道，语气里带着几分郑重。
刘封微怔。关银屏自小随父习武，对刀剑的分量手感极为敏锐。她说"轻"，不是指斤两上的轻，而是那种重心前倾、挥砍时借力顺畅的"轻"。同样劈出一道口子，这柄灌钢短刀只需三成力气，旧铁刀却要七成——快出来的那四成，便是战场上抢回的性命。
"韧性比旧百炼钢高三成，硬度高两成。"刘封端起茶啜了一口，"我让明光坊先制五百柄，装备无当军。若战场检验合用，便全面换装。"
关银屏将短刀插入鞘中，忽然一笑："那你可把文鸯高兴坏了。他前几日还在抱怨无当军的刀太软，劈不开鲜卑人的重甲。"
然而好事总有波折。
灌钢法推行到第五日，工部收到了一份从河东递来
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