洪武七年，深秋。
朔方郡狼山脚下，黑压压的骑兵漫过地平线，马蹄声如闷雷滚过荒原。为首一面皂色大纛，上书斗大的"拓跋"二字，风卷旗展，猎猎生威。
鲜卑拓跋部首领拓跋力微率三万铁骑南下，趁入冬前最后一波草场肥美之际，劫掠朔方、五原二郡，烧毁边民屯田七处，掳走男女千余口。狼山烽燧在三天前燃起狼烟，八百里加急军报以信鸽接力传来洛阳时，尚书省连夜议定对策。
刘封没有连夜发兵。
他在太极殿上翻着西域舆图，慢慢饮完一盏茶，而后对尚书令杜预说了六个字："让烈焰营去。"
七日之后，烈焰营三千步骑兼程一千二百里，抵达狼山脚下的牛头驿。为首一员大将，年近四十，铁甲裹身，腰间一柄陌刀阔如门板，正是当年随刘封南征北战的文鸯。如今他已封朔方都督，节制并、凉二州边军。
牛头驿外五里，便是拓跋力微的大营。三万鲜卑骑兵依山扎寨，毡帐连绵三里有余，牛羊马匹漫山遍野。拓跋力微年方三十，正是锐气最盛之时，闻报汉军只来了三千人，仰天大笑："三千？刘封老矣！中原无人矣！"
他身边的老酋长阿史那低声提醒："大汉天子用兵向不虚发，三千人敢来狼山，必有蹊跷。"
拓跋力微不以为然："我三万骑一个冲锋就能把他们踏成肉泥，汉人再巧，还能变出花来不成？"
次日辰时，两军对圆于狼山河谷。
文鸯阵前立马，手中陌刀往地上重重一顿，刀柄入土三寸。他环顾左右三千将士，都是跟着他从南中打到洛阳的老底子，无当军烈焰营的老兵们面上毫无惧色，反而有种摩拳擦掌的兴奋。
阵中一字排开四十辆四轮铁柜车。
这是兵工坊改良后的第三代猛火油柜——铁柜做成了横卧的圆筒状，以四轮骡马拖曳，机动性比初代强了不知多少。柜身内部以铜管活塞替代人力压杆，只需一名士卒拉动杠杆，便可连续喷出油柱。油柜后方的储存箱满载黑油，足供喷射三十次。
文鸯一挥手，前排盾手齐步向两侧让开，露出四十辆油柜车冰冷的铁管龙首。每根铁管末端都悬着一只火引盒，内置浸了硫磺的麻绳，常年不灭。
拓跋力微骑在一匹雪白的大宛马上，远远望见那些铁柜，皱了皱眉："那些是什么？攻城用的砲车么？怎地搬到野战中来了。"
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