夜漏深沉，积雪覆满宫阶。杜预在太极殿东廊下已经站了半个时辰，霜雪落满肩头，他却没有拂去。手里抱着那只青布包裹的匣子，匣中是一套《洪武通典》的校样定稿，昨夜他通宵复核了最后一卷的职官考异，天亮时方才合卷，便接到内侍传诏。
他年过五旬，鬓发灰白，眉间两道竖纹因常年伏案审阅文书而刻得极深。此刻他站在雪地里，脊背略躬，却仍能看出年轻时习武留下的底子——肩宽骨阔，袍袖下的手腕粗壮有力，那是从前随刘封在汉中修水利、挖河道时磨出来的。
廊下值守的小内侍替他掸了掸肩上的雪，低声道：“杜司空，陛下方才用了半盏参汤，精神略好些。您再等等，太子殿下还在里头。”
杜预点了点头，没有说话。
又过了一盏茶的工夫，暖阁的门