氏抱着水盆，见李家儿媳小翠头发烧焦了一缕，忙把自己的湿头巾解下来给她裹上；李石头扛着梯子，帮张家抢出三袋还没烧着的稻谷。等全村人都赶来帮忙时，火已被扑灭大半，两家房子虽都有损毁，却没人受伤。
灾后第三天，张守仁敲开李家的门，递上一袋白面：“给孩子们蒸馒头吃吧，你家灶台塌了，暂时在我家灶上做饭。”
李厚德正要把面退回，却见张守仁身后跟着个泥瓦匠：“我请了镇上的师傅，先帮你们修灶台。等咱们田里的活忙完了，两家男人一起帮着修房顶。”
那天之后，老槐树下热闹起来。张家妇孺坐在石凳上纳鞋底，李家老汉们蹲在树根旁抽旱烟，孩子们追逐着跑过树影，笑声惊飞了枝头的麻雀。有天傍晚，张守仁和李厚德并肩坐在树下沉思，忽然发现树洞里有个锈迹斑斑的铁盒。打开一看，竟是两百年前两位祖先结拜时的文书，上面写着：“张李二姓，永以为好。若有争执，望视此文，念及手足。”
“原来祖宗早就料到了会有今天。”李厚德眼眶发红。
张守仁点点头，从怀里掏出那张旧田契，撕成两半：“从今往后，那三尺地就是两家的公共菜园，种出的菜给周老先生的坟前供上。”
第五章宽容的果实
次年春天，老槐树发了新芽，比以往任何一年都茂盛。树下的公共菜园里，张家种的黄瓜和李家种的番茄藤蔓纠缠在一起，金黄的花与淡紫的花相映成趣。村里其他姓氏的人见了，也纷纷效仿，在自家田界处种上果树，槐溪村从此多了“和睦乡”的美名。
有天，县太爷下乡视察，听说了张李两家的故事，特意来到老槐树下。他摸着粗糙的树皮问：“你们如今可还有怨恨？”
张守仁笑道：“大人，您看这树影——早上朝东，下午朝西，原来不是田界变了，是我们的心变宽了。”
李厚德接口道：“周老先生说得对，宽容不是吃亏，是给自己的心腾地方。”
县太爷当即挥毫写下“德荫槐溪”四个大字，刻成匾额挂在村口。后来村里办私塾，两姓子弟同窗共读，再无人提当年的三尺地之争。老槐树的年轮里，悄悄藏进了这段往事，每片新叶飘落时，仿佛都在诉说：宽容，才是世间最长久的占有。