的钱不多，只有二十几块。老三很不高兴，骂骂咧咧的，但没打他——可能因为天太冷了，老三也懒得动手。
回程的路上，聂刚蜷缩在车厢角落里，手一直按着腋下那个小口袋。他能感觉到纸条的存在，薄薄的，软软的，像一片羽毛，又像一把刀。
如果告诉老三，把纸条交出去，老三可能会奖励他，可能会对他好一点。但纸条没了，希望也就没了。
如果不告诉，藏着，也许有一天，他真的能打那个电话。也许***真的能救他出去。
但万一***不可靠呢？万一是老三说的那种“坏警察”呢？万一打了电话，不仅救不了自己，反而会招来更惨的报复呢？
聂刚心里乱成一团。
那天晚上，回到破院子，老三照例搜了他的身——摸摸口袋，拍拍身上，看他有没有藏钱。聂刚紧张得心脏都快跳出来了，但老三没摸到那个小口袋。搜完身，老三骂了句“穷鬼”，扔给他一个冷馒头，锁上门走了。
聂刚瘫坐在干草上，浑身冷汗。他从腋下掏出那张纸条，在黑暗中展开。他看不清上面的字，但他记得，都记得。
“***……电话……”
他把纸条贴在胸口，闭上眼睛。
那一夜，聂刚失眠了。他躺在干草上，听着窗外呼啸的风声，脑子里全是***的脸，老三的脸，铁棍落下的画面，骨头断裂的声音，妈妈的哭声，爸爸抽烟的样子……
天快亮时，他做出了决定。
纸条，不交。藏好。等。等一个最好的时机，等一个万无一失的机会。
但机会一直没来。
日子又回到了原来的轨道。聂刚每天被拉到天桥下乞讨，傍晚被接回。要到的钱全部上交，换来的是一顿打骂或一顿冷饭。他表现得越来越“听话”，越来越“认命”，老三对他的警惕也越来越松懈。
有时候，老三甚至会让他在天桥下待到很晚，自己先去喝酒打牌，半夜再来接他。
聂刚开始利用这些时间观察。他记住了天桥周围的每一条路，每一个巷口，每一家店铺。他记住了哪里有公共电话——天桥东边五十米有个小卖部，门口有部红色电话机。他记住了小卖部老板的作息——上午九点开门，晚上十点关门，中午会趴在柜台上打盹。
他还记住了***出现的规律。那个警察不是每天来，但每隔几天，总会在下午三点左右经过天桥。
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