服四海，成就千古霸业。”
成吉思汗听得入神，频频点头，心中豁然开朗。他征战半生，只懂武力征伐，从未想过治国之道，耶律楚材的一番话，如醍醐灌顶，让他彻底明白，治理天下，远比攻城略地更难，也更重要。
他站起身，对着耶律楚材深深一揖，这是蒙古大汗，对文臣的最高礼遇：“先生一席话，胜读十年书！朕今日起，便依先生所言，推行仁政，止杀安民，以文治国！”当即，他下旨，册封耶律楚材为中书令，执掌中书省，总揽全国文治、赋税、文教、吏治，位列诸臣之上，凡事可直接奏报大汗，无需经过将领转奏。
自此，耶律楚材正式出山，辅佐成吉思汗，开启了蒙古帝国从文治缺失到制度完备的转变。
他上任之后，第一件事，便是协助成吉思汗，修订大扎撒法令，在原有草原律法的基础上，加入中原汉法的仁政条款，明确规定：凡大军征战，非抵抗者，一律不杀；城池归降，不许焚毁房屋、劫掠百姓、侵占田地；俘虏之中，老弱妇孺、儒士、工匠，一律释放，不得为奴。
此令一出，天下震动。此前蒙古大军征战，虽有木华黎在中原约束，可其他各部依旧有屠戮之举，如今法令严明，全军将士无论贵贱，皆需遵守，违者严惩不贷。不少蒙古将领心生不满，认为此举违背草原旧俗，纷纷向成吉思汗进言，请求废除。
成吉思汗却力排众议，对诸将道：“耶律先生所言，乃是治国良策，唯有止杀安民，方能得民心、守天下，谁敢违抗，便是违抗朕的旨意，与大扎撒为敌！”大汗态度坚决，诸将再也不敢多言，蒙古大军的杀伐之气，渐渐收敛，所过之处，秋毫无犯，百姓纷纷归附。
紧接着，耶律楚材着手整顿中原赋税，设立吏治。他反对蒙古贵族将中原农田改为牧场的提议，力主保护农耕，制定合理的赋税制度，减免战乱地区百姓的赋税，鼓励农耕生产；同时，在中原各地设立州县官府，任用儒士、贤才为官，废除苛捐杂税，整肃贪官污吏，让中原百姓得以休养生息。
他还保护天下典籍，派人收集战乱中散落的儒家、佛家、道家典籍，送往漠北与中都，设立书院，让儒士讲学，结束了蒙古帝国无文治、轻文教的历史。同时，他还向成吉思汗进言，重用汉臣、契丹臣、女真臣，不分民族，唯才
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