进入沙漠不久，水囊里的水便渐渐耗尽，干粮也所剩无几。
烈日暴晒下，将士们嘴唇干裂起皮，渗出鲜血，喉咙干得冒火，连说话都困难；战马大口喘着粗气，口吐白沫，四肢发软，不断有战马体力不支，倒在黄沙之中，再也爬不起来；不少亲兵饥渴交加，再加上连日奔逃，体力耗尽，渐渐掉队，最终被黄沙吞噬，连尸骨都留不下。
妃嫔们哪里受过这般苦楚，一个个哭哭啼啼，步履维艰，拖累了逃亡速度。摩诃末见状，非但没有丝毫怜惜，反而厉声呵斥：“拖拖拉拉，想让蒙古人追来吗？再不走，便将你们丢在沙漠里，喂给野狼！”
为了加快速度，他竟狠心下令，将两名走不动的妃嫔丢弃在沙漠之中，任凭她们哭喊求饶，也绝不回头。
身边的文臣武将、亲兵侍卫，见摩诃末如此薄情寡义，心中愈发寒凉，越来越多人趁乱逃离，有的转身投降蒙古，有的隐于沙漠部落，有的干脆自行离去。
等一行人艰难走出沙漠腹地时，三百余名亲兵，仅剩七十余人，文臣死伤大半，妃嫔也只剩下寥寥数人，队伍狼狈不堪，人人衣衫破烂，面黄肌瘦，如同乞丐。
摩诃末看着身边寥寥无几的随从，看着满地黄沙，心中满是绝望，却依旧咬着牙，朝着里海方向奔逃。他心中只有一个念想：里海岛屿密布，蒙古人不擅水战，只要逃到那里，就能活下去！
他不知道的是，哲别、速不台的三万铁骑，早已循着他留下的马蹄印、丢弃的衣物、散落的粮草，一路紧追不舍，始终与他保持着一日的路程，步步紧逼。
蒙古大军进入克孜勒库姆沙漠后，同样面临着生死考验。
狂风卷着黄沙，打在将士们的脸上，生疼无比，眼睛都难以睁开；水源稀缺，寻到的水潭大多是盐碱水，根本不能饮用；烈日暴晒，不少士兵中暑头晕，却依旧咬牙坚持。
可蒙古将士，自幼在漠北的风沙中长大，早已习惯了这般恶劣环境，他们凭借着丰富的沙漠生存经验，在哲别与速不台的指挥下，有条不紊地前行：斥候骑着快马，四处寻找地下暗河、绿洲水源；士兵们渴极了，便刺破战马的静脉，饮少许马血解渴，随后立刻用草药为战马止血；饿了，就着黄沙，啃一口风干肉干，片刻不停；夜晚沙漠寒冷，众人便依偎在一起，靠着战马取暖，稍作休整，便
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