玉龙杰赤的硝烟，在阿姆河上空久久未曾散尽。
连日的血战与大水浸泡，让这座花剌子模旧都化作一片残垣断壁，青石城墙布满投石机砸出的坑洼，坍塌的缺口处还堆着未及清理的尸首，街巷间的积水依旧泛着暗红的血色，风一吹，便裹挟着浓重的血腥气与焦糊味，弥漫在天地之间。
窝阔台、术赤、察合台三兄弟强压下彼此间残存的芥蒂，按着窝阔台的军令，分头整顿兵马、清点战后粮草军械，收拢伤兵，掩埋双方战死将士的遗体。花剌子模王族中，顽抗的贵族尽数被斩，秃儿罕太后及年幼的王族亲眷、后宫女眷，则被装入囚车，由上千蒙古铁骑押送，沿着阿姆河北上，一路送往撒马尔罕，交由成吉思汗亲自发落。
经此一役，花剌子模从撒马尔罕到玉龙杰赤的腹地诸城，尽数沦陷于蒙古铁骑之下，阿姆河两岸的广袤疆域，皆被纳入大蒙古国的版图。偌大的中亚平原，花剌子模的抵抗力量几乎被肃清殆尽，唯有南部高原的哥疾宁一带，还盘踞着一股足以彻底撼动蒙古西征大局的力量——那便是摩诃末之子，札兰丁·明布尔努。
这位花剌子模王子，年纪不过二十有五，却远比他那懦弱无能、闻风丧胆的父亲勇武果敢、深谙兵事。早在摩诃末弃撒马尔罕而逃，一路如丧家之犬般窜往里海孤岛之际，札兰丁便看透了父亲的怯懦，不愿随其一同苟且偷生。他毅然辞别摩诃末，拒绝了随行护卫的劝说，只带了数名亲信，孤身策马南下，直奔哥疾宁，决意收拢残部，与蒙古大军死战到底。
哥疾宁本就是花剌子模南部的军事重镇，坐落在阿富汗高原之上，地势险要，易守难攻，城中粮仓囤积着数年的粮草，军械库中刀枪、弓箭、甲胄齐备，周边的突厥、康里部落，世代忠于花剌子模王族，是绝佳的立足之地。
札兰丁虽年少，却天生神力，身形挺拔魁梧，骑射功夫冠绝整个西域，一手长枪使得出神入化，上阵杀敌从无败绩。更难得的是，他待人宽厚，体恤士卒，从不苛待麾下将士，赏罚分明，言出必行。得知王子前来，散落在中亚、阿富汗各地的花剌子模溃兵、被俘后逃回的将士、不愿归顺蒙古的部族武装，纷纷携兵器战马前来投奔；就连原本各自割据、不听调遣的地方军阀，也慑于札兰丁的勇武与王族威名，率部归附。
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