，备战开春。拔都虽拥四十万铁骑，但西域至和林路途遥远，漠北冬雪封路，粮草运输极难，他最快也要待到三月积雪融化方能出兵，咱们尚有两三个月的筹备时间，只要君臣昆仲同心，部署周全，未必不能守住和林！”
贵由深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，重新坐回龙椅，抬手示意二人落座，声音虽沙哑，却透着帝王的决断：“耶律大人所言极是，事已至此，悲叹无用，唯有备战御敌。今日召二位前来，便是要细细商议，如何守住和林，如何应对拔都、拖雷系与失烈门三方危局。二位但说无妨，朕悉数听着，绝不偏驳。”
阔端率先落座，随手将湿透结冰的狐裘大氅扯下，露出内里磨得发亮的铁甲，沉声道：“贤弟，拖雷那边你尽可放心，蒙哥虽生性多疑，记恨旧怨，但他绝非愚钝之人，绝不会轻易依附拔都——当年西征，拔都屡次排挤拖雷系，蒙哥心中早有芥蒂，此次只是被流言和假密令激怒，闭关自保而已。依兄长之见，眼下绝不可再派使者前去辩解，越辩越乱，反倒坐实流言。不如暗中派心腹，悄悄给拖雷封地的受灾牧民运送粮草、种羊，只做不说，用实情消解猜忌，拖雷系的部众得了实惠，自会在蒙哥面前进言，时日一久，猜忌自然淡化。咱们只需稳住拖雷系不与拔都结盟，便是最大的胜算。”
耶律楚材抚着胡须，连连点头，补充道：“亲王所言切中要害！老臣已着手督办，将和林官仓剩余的三成粮草、千余头种羊，悄悄运往拖雷封地边境，交由当地牧民，绝不提汗廷之名，只说是草原同族互助。另外，老臣已下令，封锁和林四门，严查流言散播者，凡造谣生事、煽动民心者，无论官民，一律杖责后流放边关，三日之内，城内流言已平息大半。同时征调城内青壮、工匠，日夜修缮城墙，打造滚木礌石、火油箭矢，将城外草场的干草、木料尽数运入城内，备战备荒，百姓们感念大汗仁政，纷纷主动出力，无一人推诿。”
贵由眼中闪过一抹亮色，紧绷的眉头稍稍舒展，看向二人的目光满是感激：“有兄长在外统兵，有耶律大人在内理政，朕何愁局势不稳！”他起身走到疆域图前，指尖重重敲在和林四周的八大隘口，语气铿锵有力：“朕已下旨，调集汗廷三万禁军，分守和林四门与周边险隘，每处派驻三千精
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