大元至元十六年，崖山既定，宋祚湮灭，四海混一。
然盛世表皮之下，朝堂乱象丛生，积弊深重。历经连年征战、南北归附、新旧交替，元廷官吏体系早已臃肿不堪、乱象丛生。
先是蒙古开国旧勋、潜邸从龙旧部，多凭军功世袭官位，尸位素餐、怠政慵懒；再是色目商贾官僚，借理财之名充斥六部、叠设衙署、朋比分肥；后是南北归附宋金旧臣，争相入朝补缺，官府员额泛滥、一职多人、权责混淆、政令壅塞。
更兼前番回汉相争、国策摇摆，一月之间赋税政令四度更张，地方官吏无所适从，朝堂百官或观望推诿、或借机渔利、或虚食俸禄，冗官、滥官、庸官遍布朝野，官府效率极低，国库虚耗无度，吏治败坏已成大元一统之后第一顽疾。
忽必烈坐镇大都深宫，冷眼观尽朝局乱象，心中早已积满沉郁怒意。
这位半生铁血、横扫欧亚、混一南北的开国雄主，能容臣下派系博弈、能容朝堂相互制衡、能容国策暂时摇摆，却绝不能容冗官耗国、庸政误民、吏治崩坏，动摇自己一手打下的大一统基业。
这日，紫宸殿大朝，朝日临阶，百官肃立，冠盖满堂，却人人心有惴惴。
连日来朝野风传，陛下因政令反复、官吏怠惰龙颜大怒，决意彻查百官、整肃朝纲、裁汰冗滥。满朝文武各怀鬼胎，旧勋怕失世袭之位，色目怕断敛财之路，南臣怕遭排挤清退，北臣怕被归为庸碌冗僚，整座朝堂暗流汹汹，气氛压抑至极。
忽必烈身着衮龙帝袍，端坐九重御座，面色沉冷，双目如鹰隼扫视阶下群臣，声线浑厚威严，带着雷霆万钧的帝王威压，响彻整座大殿。
“朕自即位以来，励精图治，东征西讨，南伐北巡，方得今日四海归一、天下一统！”
“朕费数十年心血，平乱世、定山河、立朝堂、建制度，为的是大元基业永续、万民安居乐业！可今日观之，山河已定，朝堂已腐！”
一语落地，满堂百官无人敢抬头仰视，尽数垂首屏息。
忽必烈指尖重重拍落御案，厉声斥责：“如今朝堂之内，闲官无数、冗员遍地、一职数官、一事无成！诸多勋贵官僚，无尺寸之功、无理政之能，身居高位，虚耗国帑、坐食俸禄；诸多衙署叠床架屋、权责混乱，政令不出中书，文书堆积如山，地方民生疾苦无人过问，朝堂军国庶务拖延
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