一口气，赶紧在前面带路。
他们沿着主街走了大约两百步，拐进一条稍窄的巷子。巷子两边的店铺密集起来，有粮店、布庄、杂货铺、药铺、当铺，还有一家挂着红灯笼的酒楼。人流量也大了不少，摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、驴叫声混成一片，终于有了一点县城的模样。
但张不言注意到，这些热闹下面藏着一种虚假的繁荣。粮店门口站着几个精壮的伙计，不是招呼客人，而是盯着进出的人，像是在防贼。药铺的柜台后面坐着一个老大夫，半天没有一个病人。酒楼里倒是有人在吃饭，但点的是最便宜的素菜，酒也是兑了水的。
赵大虎把他带到一家当铺门口。门面不大，但门框上的黑漆刷得锃亮，铜门环擦得一尘不染，门槛磨得光滑发亮，一看就是老店。
“先生，这就是通宝当铺。”赵大虎压低声音，“钱掌柜人不错，以前我来过，给价公道。”
张不言点了点头，迈步走了进去。
当铺里面比外面看起来要大，柜台高到他的胸口，铁栅栏把内外隔开，只留一个小窗口递东西。柜台后面坐着一个五十来岁的老者，圆脸，微胖，戴着一副铜腿老花镜，正低头拨算盘。算盘珠子噼里啪啦地响，节奏很稳，像是弹一首熟练的曲子。
张不言站在柜台前，等了一会儿。
老者没抬头，只是说了句：“当什么？”
张不言从布包里掏出三颗玻璃珠，放在柜台上。
红、黄、蓝三色，在当铺昏暗的光线中显得格外醒目。柜台上的桐油灯光透过珠子，在铁栅栏上投下三小片彩色的光斑。
算盘声停了。
老者摘下老花镜，揉了揉眼睛，又戴上，凑近了三颗珠子看了足足五秒钟。然后他猛地站起来，椅子“咣当”一声翻倒在地上，他都没顾得上去扶。
“这……这是……”他的声音发颤，伸出手想去碰，又缩了回来，像是怕烫着，“客官，您这东西……从哪儿来的？”
张不言靠在柜台上，语气平淡得像在说今天天气不错：“你管我从哪儿来的？你就说，值多少？”