“然后，李承业来了。”
他的声音忽然变得很冷，冷得像青狼关冬天的风。
“仗打完了，他来摘果子了。他带着三百援兵——对，三百援兵，在他营房里窝了三天，等北凉人撤了，他才带兵出来。他到烽燧的时候，我正坐在死人堆里，浑身上下全是血，分不清哪些是自己的，哪些是弟兄们的。他看着满地的尸体，皱了皱眉，说了一句话——”
赵大虎停了一下，像是在回忆那句话的每一个字。
“他说，‘区区几个蛮夷，就把你们打成这样？真是废物。’”
张不言的手指不自觉地握紧了。
“我站起来，跟他理论。我说，我们守了三天三夜，死了十九个弟兄，换了三千北凉骑兵不敢越雷池一步，你凭什么说我们是废物？”
“他看着我，笑了。那笑容我一辈子都忘不了——像看一只蚂蚁，一只随时可以踩死的蚂蚁。”
“他说，‘你一个小小的什长，也配跟本将说话？’”
赵大虎低下头，用手掌抹了一把脸。月光下，他的眼眶泛红，但没有流泪。他的泪大概在那一年已经流干了。
“当天晚上，他让人把我绑了，关在柴房里。第二天，他写了一封公文，说我‘临阵脱逃，弃守烽燧，致使将士死伤惨重’，要送交军法处治。我手下的弟兄们不服，去营房门口请愿，被他的亲兵用棍子打了出来。”
“后来呢？没有人替你说话？”张不言问。
“有。”赵大虎说，“我手下活着的九个弟兄，联名上书，把战况一五一十地写了，摁了手印，送到府城的监军那里。监军姓刘，是个太监，收了李家的银子，把联名信压了下来，连看都没看。”
“李家。”张不言重复了这两个字。
“对，李家。”赵大虎的声音里满是恨意，“青石县的李家，跟京城的李家是一脉。李承业是李家旁支的少爷，虽然隔了好几层，但李家的名头摆在那里，谁敢动？一个小小的什长，在李家人眼里，连根毛都不算。”
“我被关了七天。第七天晚上，我手下的一个弟兄偷偷来看我，给我带了一把锉刀和几个馒头。他说，什长，你快跑吧，明天李承业就要把你押解到府城了，到了府城，你就是死路一条。”
“我不肯跑。我说，我跑了，你们怎么办？”
“他说，什长，你不跑，我们也是死。你跑了，至少还有一条活路。等你活着，总有一天能替我们讨回公
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