就要跪。张不言赶紧扶住他：“大爷，别跪。我是主簿，查案是我的本分，不值得跪。”
“值得！值得！”老大爷硬是弯了弯腰，虽然没有跪下去，但那个动作已经说明了一切。
其他几个街坊也围上来，七嘴八舌地夸。张不言一一谢过，让周氏把东西收下，又让赵大虎从院子里拿了些自家种的菜回赠。街坊们推辞了一番，最后还是收了，高高兴兴地走了。
院子里的槐树下，小虎正蹲在地上，用树枝写字。他写了“人、口、手”三个字，歪歪扭扭的，但能认出来。看到张不言进来，他抬起头，咧嘴笑了。
“先生，我今天认了五个字！”
“哪五个？”
“人、口、手、足、心！”小虎掰着手指头数，“心字最难写，我写了好多遍才记住。”
“写给我看看。”
小虎用树枝在地上写了一个“心”字。笔画歪歪扭扭，但结构是对的。张不言蹲下来，看了很久，然后揉了揉他的脑袋。
“不错。明天继续。”
小虎笑得更开心了，跑去跟其他孩子炫耀。
张不言在槐树下坐下来，端起石桌上的凉茶，喝了一口。茶是周氏泡的，用的是自家院子里种的薄荷，清凉解渴，喝下去整个人都舒坦了。
赵大虎走过来，蹲在他旁边，压低声音：“先生，您要去府城？”
“嗯。”
“要不要我陪您去？”
“不用。你留在家里，看好院子，盯好工地。”张不言放下茶碗，“我去府城，少则三天，多则五天就回来。这段时间，你替我盯着王魁和孙家，有什么动静，等我回来再说。”
赵大虎点头：“先生放心，我会盯着的。”
张不言靠在树干上，仰头看着天空。月亮已经升起来了，不是很圆，但很亮。星星很少，只有几颗最亮的挂在月亮旁边。
他想起自己刚来青石县的时候，一无所有，连个身份都没有。现在，他是县衙的主簿，手里有案子，有人手，有工程，有了一批愿意跟着他干的人。名声也有了——虽然不是他想要的，但总比没有强。
但他知道，名声是一把双刃剑。名声大了，愿意帮你的人多，想害你的人也多。孙家不会放过他，王魁不会放过他，那些在暗处的人，都在盯着他，等着他犯错。
他不能犯错。
张不言站起来，拍了拍身上的灰，走向灶房。粥快煮好了，他要去帮忙端碗。
灶房里热气腾腾，周氏带着几个女人在忙活
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