拖到大家不再关注他，拖到他准备好应对各种试探。
寿宴结束的时候，已经快到子时了。宾客们陆续散去，张不言也站起来告辞。赵正淳送到后堂门口，拉着他的手，说了几句话。
“张县丞，你今天送的这两样礼，一样比一样重。那本县志，是你自己写的，我收了，因为你用心了。这本唐诗，不是你写的，但你也用心了。你知道我缺什么，需要什么，你就送什么。你这个人，不简单。”
张不言躬身行礼：“府台大人过奖了。下官只是尽本分。”
赵正淳拍了拍他的肩膀，笑了笑，那笑容里有欣赏，也有警告：“尽本分的人多，能尽好本分的人少。你能尽好本分，还能让别人也尽好本分，这就是本事。”
张不言没有再说什么，躬身告退。
出了府衙，夜风迎面吹来，凉飕飕的，带着桂花的香味。他深吸了一口气，把胸腔里的酒气吐出去，整个人清醒了不少。赵大虎赶着马车在门口等，见他出来，跳下车，掀开车帘。张不言上了车，靠在车壁上，闭上眼睛。
马车启动了，咕噜咕噜地走在青石板路上。车轮碾过路面的声音，像一首单调的催眠曲，让他的眼皮越来越沉。他的手伸进衣袋，摸到那颗绿色的玻璃珠，冰凉的，圆润的。他握了一会儿，松开，把手抽出来，放在膝盖上。
今天的事，比他预想的要顺利。赵正淳收了县志，喜欢了唐诗，对他的印象又好了几分。但这不代表他就安全了。恰恰相反，他越出风头，就越危险。孙家在盯着他，王魁在盯着他，还有那些他不知道的、藏在暗处的人，都在盯着他。他露出的东西越多，他们的眼睛就越亮，牙齿就越痒。
不能急。一步一步来。该藏的要藏，该露的要露。藏是为了保护自己，露是为了证明自己。两者之间，要找到一个平衡。这个平衡在哪里，他还不知道。但他知道，他必须找到。找不到，他就会像那些露了太多、藏了太少的人一样，被人吃干抹净，连骨头都不剩。
马车出了府城，上了官道。月光从车帘的缝隙里漏进来，在车厢里画出一条细细的光带。张不言睁开眼睛，看着那条光带，看着光带里飞舞的微尘。那些微尘在光里飘来飘去，没有方向，没有目的，只是随着气流浮动。
他把手伸进衣袋，又摸到了那颗珠子。这一次他没有拿出来，只是隔着衣袋攥着它，感受
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