柱之砥。”海瑞把孩子放回王氏怀中，动作笨拙但小心，“中流砥柱，不偏不倚。这孩子生在我审案的时候，往后不管天下怎么变，他得站得直。”
王氏没再问，低头看孩子，应了一声。嫁给海瑞这些年，她早习惯了，丈夫取名字也像写奏疏，字都压着千钧的意思。
午饭是高姝张罗的。简单四个菜，一碗鸡汤，一碟咸菜。
饭桌上，海瑞没多话，只闷头吃。
高姝坐在对面，筷子拣了两口菜，便放下了。
“海大人，我明日就带她们三个启程回京了。”
海瑞咽下嘴里的饭，搁了筷子，站起来又作了一揖。
“高姨娘一路平安。赵阁老那边，海瑞改日亲自修书致谢。”
“不必那么客气。”高姝淡淡一笑，站起身，“嫂子身子虽无大碍，但头三个月还是要当心。我留了些银子在柜上，海大人别推辞——阁老说了，这是他做朋友的一点心意。”
海瑞没接话。不推辞，也不道谢。
以他的性子，若是旁人送银子来，当场就得撂脸子。
但赵宁不同。那人在他最难的时候，把人从千里之外调来守着他的妻儿。
这份情，比银子重。
饭后，高姝带着三位蒙古女人收拾了随身的包袱。
其格临走时，把一罐自制的羊油膏塞给王氏，说是涂在肚皮上能去疤。
王氏红了眼眶，握着她的手不松。
海瑞站在院门口，目送高姝一行四人的马车拐出巷口，消失在暮色里。
回身关门。
院子里安静下来。王氏抱着孩子在屋里哄睡，轻声哼着不成调的小曲。
海瑞没进屋，在廊下站了一会儿。
管家海安从外头小跑进来，手里攥着张纸条。
“老爷。”海安凑近了，压低嗓子，“打听清楚了。那几个稳婆和郎中，全死了。上吊的上吊，投河的投河。今早最后一个姓周的郎中，也在自家药铺里喝了砒霜。”
海瑞没动。
“什么时候的事？”
“陆续的。最早那个赵稳婆，是十天前没的。最晚这个周郎中，就今天早上。仵作验过了，都是自尽，没有外伤。”
自尽。
海瑞嚼着这两个字。
当初王氏临盆，满城的稳婆和郎中没有一个敢上门。
谁在背后打的招呼，他查了半个月。
那些人推说染了时疫，推说家中有丧，理由五花八门，口风一个比一个紧。
如今，人全死了。
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