色褪了：“打听不着。”
“打听不着才对。”
张四维端起茶碗抿了一口——茶是好茶。
“安国亨那人，杨大人比我了解。他递折子进京，走的什么路子、用的什么人，这些细节，三千里山路上任何一个环节都能把消息截住。杨大人打听不着，不是因为安国亨做得隐秘，是因为有人不想让您知道。”
堂内静了一瞬。
杨烈的手指在扶手上叩了两下。
张四维放下茶碗，声音随意：“杨大人，您在播州经营七百年，山高水远，朝廷管不着。但安氏在水西也经营了一千年。两家打了几百年，谁也吃不掉谁。这个局面，其实对您有利——因为朝廷需要你们互相牵制，谁都不会真动你们。”
他顿了一下，目光平平地对上杨烈。
“但如果这个平衡被打破了呢？”
杨烈不说话。
“比方说，”张四维的语速不快不慢，“安国亨递了一道密折，说愿意以水西全境归流，改土归流，条件是——朝廷帮他灭了播州。”
堂内有人倒吸一口冷气。
杨烈面色不动，但攥着扶手的指节白了一瞬。
“张大人。”杨烈的声音压低了半分，“你是来吓唬我的？”
“我前日说了，”张四维的语气跟吃腊肉时一模一样，“我是来送礼的，不是来要账的。”
“什么礼？”
张四维从袖中摸出一封信，起身双手递过去。
并没有直接递给杨烈，而是递给杨烈身侧那个四十来岁的文官。
那文官愣了一下，看向杨烈。
杨烈点了点头，文官接过去拆开，看了两行，脸色变了。
“这是……”
“安国亨写给贵阳巡抚的私信，”张四维退回椅子上坐好，“信里没提改土归流，也没提灭播州。只是寻常问候，外加送了二百匹川马。”
堂内又静了。这回连茶碗碰托盘的声音都没有。
张四维等了片刻，继续说：“安国亨递的折子，内容我知道——年贡谢恩表，例行公事，没什么实质内容。但他私底下跟贵阳巡抚来往，这才是值得杨大人留意的。”
“巡抚跟土司来往，不稀奇。”杨烈的语气松了些，但眼神没松。
“不稀奇。”
张四维点头，“但贵阳巡抚上个月刚换了人。新任巡抚叫曾省吾，此人是张阁老的门生。”
张阁老——张居正。
这三个字落下去，堂内气氛又紧了一层。
杨烈手
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