大同总兵府。
一封急递从京师来，黄纸红封，驿马跑死了两匹才赶到。
谭纶拆开看了，脸上没什么变化。
他把公文折好，搁在桌上，对门外的亲兵说了句：“去请海大人来。”
亲兵走后，谭纶坐着没动。
他拿起茶盏又放下，最后伸手把桌上那份公文又展开看了一遍。
吏部行文，措辞客气——
“查代王一案尚有未明之处，着巡按御史海瑞即刻停职，返南直隶待查。”
停职待查。
多少官员栽在这四个字上，停着停着就停没了，再没人提起。
但海瑞不是别人。
谭纶把公文再次合上。
他跟海瑞共事大半年，对这个人的脾气摸得透了——油盐不进，软硬不吃，认死理认到骨头里。
全天下的官员怕免官，唯独海瑞不怕。
海瑞怕的是另一件事。
怕自己做的事没有意义。
脚步声从廊下传来，不急不缓。
谭纶站起身，走到门口。
海瑞穿着一身半旧的青布直裰，没戴官帽，头发用一根木簪束着。
正月的大同冷得刺骨，他身上那件棉袍明显薄了，袖口磨出了毛边。
“谭总兵。”
“刚峰兄，进来坐。”
海瑞跨进门，目光扫了一眼桌上那份公文，什么都没问。
他在客椅上坐下，腰背挺得笔直。
谭纶没绕弯子：“京里来了文书。”
“我猜到了。”
海瑞的声音平静，“代王的事，总要有人担这个名。”
谭纶把公文推过去。
海瑞接过，展开看了一遍，速度很快，表情没有任何波动。
看完，他把公文原样折好，放回桌上。
“什么时候动身？”谭纶问。
“明早。”
谭纶看着他，半晌没说话。
代王自焚的事闹了快两个月。
弹劾海瑞的奏疏在京里堆了一尺多高，什么“逼死宗亲”“酷吏横行”的帽子一顶接一顶往上扣。
赵宁压了很久，最终还是没压住——
或者说，不能再压。
这个结果，谭纶不意外。
让他意外的是海瑞的反应。
换作从前的海瑞，被免了官，不会这么安静。
他会上疏，会据理力争，会把满朝文武骂个遍，哪怕对手是内阁首辅也一样。
但今天，海瑞只说了一个“明早”。
“刚峰兄，”谭纶斟酌了一下措辞，“你不打算上疏？”
海瑞抬眼看他，眼底有一闪而过的东西——
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