值房的门被从外面推开，冷风裹着雪片子灌进来。打头的是国子监司业李清源，身后跟着二十多个官员，乌纱帽歪七扭八，一个个脸上带着从广盈库一路走过来的怒气和寒气。
李清源一步跨进来，目光在屋里扫了一圈。
徐阶。赵宁。张居正。袁炜。
最后落在赵贞吉身上。
“赵——贞——吉！”
每个字咬得咯嘣响。
赵贞吉把身子往椅子里又缩了缩。
李清源身后挤进来七八个人，把值房堵得水泄不通。一个翰林院的编修手里还攥着从广盈库带出来的铜钱串，绿锈的铜板在指缝间叮当作响。
“赵尚书，你倒是坐得安稳！”李清源朝赵贞吉逼近两步，“我们在广盈库领了你发的那点破烂——两斗霉米、十吊烂钱、两升胡椒！你自己掂掂，这够不够你赵府一顿饭的？”
赵贞吉的嘴唇抖了一下，没出声。
一个通政使司的主事从人群后面挤出来，扯着嗓子嚷。
“赵贞吉！你的俸禄是不是也这么发的？你一年光各省孝敬就几千两，我们在这儿饿死你都不管！”
“打他！”不知道谁喊了一句。
赵贞吉“哗”地一下站起来，椅子往后倒了，砸在地上，打翻了茶盅。
他往后退了三步，后背撞上了书架。
一卷《大明会典》从架子上滑下来，砸在他的肩膀上，又掉在地上，摔散了。
——这帮人真敢动手。
赵贞吉的腿在发软。正统十四年的画面又浮上来了。马顺的脸，被人按在金砖地上，砚台砸在后脑勺——
徐阶的手掌拍在桌案上。
“够了。”
首辅发话，嘈杂声压下去三分。
李清源回过头，盯着徐阶。
“元辅，您评评理。我们做了什么孽，连年都过不了？”
徐阶没接这话。他的视线越过李清源，看向赵贞吉。
那一眼又慢又长。
然后，徐阶转向赵宁。
赵宁正低头拨弄茶碗里的茶叶梗，抬起头，迎上徐阶的目光。
两个人对视了一息。