一道口子，洗了又洗，污渍还在。脸瘦了一圈，颧骨支出来。
嘉靖回过头。
他看了黄锦一眼，又看了一眼。然后看陈洪。
“朕让你抓他。”
陈洪扑通一下跪在地上。
“朕没让你用刑。”
陈洪的脑袋砸在金砖上，砰地一响。
“奴婢该死！奴婢该死！”
陈洪伸手就开始扇自己耳光。左一下，右一下，扇得脆生生的。不到十下，半边脸就肿起来了。嘴角渗出血丝，一滴一滴往下淌，落在前襟上。
嘉靖看着他扇。
念珠在指间又转了一圈。
“滚出去。”
陈洪如蒙大赦，连滚带爬退出殿门。临出门的时候，膝盖在门槛上磕了一下，疼得他倒抽一口气，可一声都不敢哼。
殿门合上。
嘉靖把目光转回黄锦身上。
“你们也都退下。”
架着黄锦的两个小太监互相看了一眼，慢慢松开手。黄锦的身子晃了晃，靠那条好腿撑住，没倒。
殿里的人退了个干净。
——
黄锦自己挪到嘉靖面前。
那条跛腿不听使唤，每挪一步都得用上半边身子带。挪到蒲团前三尺远的地方，他停下了，跪下去。
那条伤腿弯不动，跪的姿势歪着，可他脸上的笑没断。
“主子，奴婢回来了。”
嘉靖捻着念珠的手指停下来。
“恨朕么？”
黄锦摇头，摇得很实诚。
“奴婢不恨。”
“朕把你关在那小屋里二十多天。”
“奴婢该关。”黄锦的笑还挂着，“奴婢嘴笨，那日触怒了主子，是奴婢的错。主子还记着奴婢，肯放奴婢出来——奴婢这条腿，也值了。”
嘉靖看着他。
看了很久。
“起来。”
黄锦撑着地想起来，那条腿不争气，半路上又跪了回去。他不慌不忙，又撑了一回，这才站稳。
“坐过来。”嘉靖往蒲团边上一指。
黄锦不敢坐蒲团，挪到旁边的脚踏上，半个屁股搭着。
挪过去的时候，他的手很自然地伸出去——伸向嘉靖的腿。
二十多年了，每天都伸的那双手。
指节落在嘉靖的小腿上，开始揉。力道轻重，分毫不差。从膝盖往下，到脚踝，再回来。
嘉靖的肩膀慢慢塌下去。
紫檀念珠从指缝里漏出来，搭在膝头。
——
“黄锦。”
“奴婢在。”
“朕这身子，你看着，还能撑多久？”
黄锦揉腿的手没停。
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