殿内一百多个人同时屏住了呼吸。落针可闻。
赵宁看着嘉靖的脸。
第一行扫过去，没有变化。
第二行，眉尖动了一下。
第三行，颧骨上的肌肉抽了一下。
第四行——
脸色白了。
第五行——
白转青。
第六行——
青转紫。
嘉靖的手开始抖。
那张薄薄的纸在他手里颤动，沙沙沙的响声在死寂的大殿里格外刺耳。
赵宁的呼吸停了半拍。历史书上的每一个字都在眼前兑现。此刻不再是故事，不再是课本上的段落，不再是史料里冷冰冰的记载。
是真的。
全是真的。
嘉靖的嘴唇翕动了几下，嗓子里挤出破碎的气音：
“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏——”
他念得很慢，一字一字地从喉咙里往外挤。
“为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事——”
殿内的温度骤然降了下去。赵宁不知道是真的冷了，还是从脊椎底部蹿上来的寒意吞没了一切知觉。
嘉靖的声线在发颤，在变调，在某个临界点上挣扎。
“嘉靖者——”
他停住了。
停了三息。
然后那几个字从他牙缝里一个一个地碾了出来。
“——言家家皆净而无财用也。”
一掌拍在龙椅扶手上。
木头炸裂的脆响。烛火猛地歪了，火星溅出来，落在黄绢上，烧出一个黑点。
“反了！”
嘉靖站了起来。
“反了！！”
满殿伏地。赵宁的额头贴上冰冷的金砖。身旁有人在哆嗦，袍摆蹭着地面窸窸窣窣。
嘉靖的步子踩在金砖上，一步一步，走到赵贞吉面前停住了。
“赵贞吉。”
赵贞吉的脑袋磕在地上，声音含混。
“臣……臣在。”
“你是户部尚书？”
“回陛下，是。”
“海瑞是哪个部的主事？”
“回陛下，海瑞……是臣主管的户部主事。”
“这个东西——”嘉靖把手里那份皱巴巴的奏折往赵贞吉眼前一甩，纸角擦过赵贞吉的官帽，“是谁拿来的？”
“回陛下，是臣……臣亲自到他家里拿来的。”
“谁让你去拿的？”
赵贞吉的身体僵在那里。额头上的汗珠啪嗒一声落在金砖上，那一小片水渍在烛光下闪了一下。
他张着嘴，一个字也吐不出来。
嘉靖低头看着他，嘴角弯了弯。
“哑住了？不敢说出
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