的秉性，做些提防，这是人之常情。换了我在你那个位子上，未必做得比你更体面。”
李成梁的肩膀松了一寸。
一寸而已。
他听出了赵宁的意思——我理解你，但我也看穿了你。
“站起来，坐下。”
李成梁站起来，腿有点发软。
他坐回椅子上，后背没敢靠。
赵宁替他把酒杯添满，粗瓷瓶碰到杯沿，叮地一声。
“对朝鲜用兵的事就在这两个月了。内阁那边还要再走流程，兵部要调拨火器辎重，户部要筹粮饷。你先留在京城，等最后决定敲定了再出发。”
李成梁点头。“末将听阁老安排。”
“至于努尔哈赤——”
赵宁把这个名字说得很随意，就像在念一个寻常的名字。
但他的目光在茶杯的水面上停了一瞬。
“让他留在京城。国子监里还有一批蒙古后裔在读书，你把他送过去，跟着一起学。”
李成梁愣了一下。
留在京城。
这话听上去是恩典——堂堂国子监，多少人挤破头想进去——但李成梁在辽东摸爬了二十年，哪能听不出弦外之音？
留在京城。
就是质子。
不叫质子，叫读书。
但意思是一样的。
李成梁没得选。
“多谢阁老栽培。”
李成梁端起杯，酒送到嘴边，一口闷了。
赵宁拿起茶杯抿了一口，六安瓜片入喉，微苦回甘。
“回去之后，——”
他顿了顿，把杯盖扣上，“下次进京，记得把李如松带来。我要见见他。”
这句话比方才那些加在一起都重。
李成梁的后背又湿了一层。
赵宁的意思再明白不过——这次你没带他来，我不追究，但没有下次。
你李成梁的嫡长子，我得亲眼过一过。
“末将——一定！”
他站起来，双手抱拳，深深一揖。
赵宁摆了摆手。
“行了，夜深了，回去歇着吧。”
李成梁退到门口，拉开门，夜风迎面灌进来。
他的内衫从前胸贴到后背，被冷风一吹，整个人打了个激灵。
门合上。
脚步声远了。
赵宁一个人坐在桌边，面前是半碟花生、两只空杯、一坛见底的高粱烧。
烛火跳了一下。
他伸手，把方才李成梁蘸酒画在桌面上的那几条线，拿帕子慢慢擦掉。
义州，平壤，朝鲜海峡，一条一条，擦得干干净净。
然后他的手指在桌面上点了一
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