呢？”赵宁问。
张居正的回答没有迟疑。
“这个小子确实比一般人聪明，脑子转得快，学东西也快。但——”
他斟酌了一下用词。
“仅此而已。”
赵宁不说话。
张居正又补了一句：“云甫兄，建州女真被灭族，他一个十四五岁的孤儿，被带到京城当质子，连个随从都没有。就算有心思，他也翻不出什么浪来。”
这番话说得有理有据，逻辑上挑不出毛病。
换作任何一个人来听，都会觉得张居正的判断是对的——一个孤身在京的少年质子，既没有兵，也没有钱，族人散落辽东各地，建州女真作为一个整体已经不存在了。
就算这孩子天纵奇才，也不可能凭一己之力把一盘死棋走活。
赵宁的手搭在茶盏上，拇指摩挲着杯沿。
他想起另一个时空里那些史书上的记载。
十三副铠甲起兵，统一女真各部，建立后金，席卷辽东。
那个在课本里让每一个中国人都绕不过去的名字。
可是现在，那个名字的主人只是一个十四五岁的少年。
赵宁把茶盏搁下，发出一声轻响。
“你觉得他不需要处置。”
张居正的下颌线绷了一下。
他知道赵宁在等他的最终结论，也知道这个结论意味着什么——如果他说“需要”，那个孩子可能活不过今年；
如果他说“不需要”，赵宁未必会听，但至少会多犹豫一阵。
“云甫兄，”张居正的声音放得很低，几乎是只有两个人能听见的音量，“杀一个无辜少年，传出去——”
“传不出去。”
赵宁接得太快，快到张居正的后半句话堵在了嗓子里。
两个人对视了一息。
张居正看见赵宁的眼睛里有一种他极少见到的东西。
不是杀意，杀意太浅薄了。
那是一种……焦灼。
像一个人站在河堤上，明明看见了裂缝，身边所有人却都说“没事，小缝而已”。
他在急。
张居正第一次在赵宁身上看到这种情绪。
这个人在嘉靖朝直面严党倾轧的时候没急过，在九边跟鞑靼铁骑对峙的时候没急过，在推行一条鞭法被半个朝堂骂成乱臣贼子的时候也没急过。
但现在，一个十四五岁的女真少年，让他急了。
张居正的脊背不自觉挺直了一些。
“云甫兄，恕我直言。”
他的语气不卑不亢，“我去国子监看了几天，这
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