三天后，刑部大堂。
巴图被两个差役从侧门带进来。
他穿着一件灰布囚衣，袖口长了半截，遮住半个手背。
手腕上没有铐子——高务观提前吩咐过，不上刑具。
质子的身份摆在那里。
铐子一上，传到草原上去，就不是一个人的事了。
巴图在堂下站定。
他比三天前瘦了一圈，颧骨更高了，眼窝陷进去，眼珠子却亮得出奇。
像草原上的狼崽子被关进了笼子，不咬人，但也不肯把头低下去。
高务观坐在正堂上首，左手边是刑部员外郎钱槐序，右手边搁着一摞卷宗。
堂上还坐了两个人——大理寺少卿周维新，都察院佥都御史刘光国。
三司会审的架势，但规格压了一级，主审是侍郎而非尚书。
这个规格本身就是一种态度。
够重视，但没重视到惊动天子的地步。
陈于陛站在巴图身后三步远的地方。
他是以国子监司业的身份来的，算是案发地的证人兼陈述人。
手里捧着一份写好的呈文，纸角被汗洇湿了一小块。
高务观翻开卷宗，念了案由。
“万历元年七月十九日午时，国子监膳堂。归附蒙古土默特部质子巴图，与辽东总兵李成梁义子，爱新觉罗·努尔哈赤发生争执，巴图以膳堂内铜质棋盘击打努尔哈赤头部，致其当场殒命。在场监生二十三人，均可作证。”
念完了，合上卷宗。
“巴图，本官问你话，你听得懂汉话？”
巴图站着没动。
他听得懂。
在京城三年，汉话说得比蒙古话还溜。
但他不开口。
高务观也不急。
“那日膳堂里，是你先动的手？”
巴图看着地面上的砖缝。
砖缝里长了一根草，黄的，快死了。
沉默。
堂上安静了几息。
大理寺的周维新拿笔蘸了蘸墨，等着记录。
笔尖上的墨汁凝了一滴，落在纸上洇开了一个黑点。
陈于陛往前迈了半步。
“禀大人，学生有话要说。”
高务观抬了下眼皮。“说。”
陈于陛展开手里的呈文，没照着念，抬头直视高务观。
“当日膳堂之事，学生虽未亲眼目睹全程，但事后逐一询问了在场的二十三名监生。据监生赵鸣谦、王叔铨、方以哲三人所述，争执并非巴图挑起。”
“是努尔哈赤先开的口。”
这句话落下来，堂上几个人的表情都没变。但
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