是一步步试探。
你不管，他就往前拱一寸。
你还不管，他就拱一尺。
高拱的手指在桌面上敲了几下。
他不是怕佛郎机人。
四五百个夷人，大明随便调一营兵就能料理。
他担心的是另一层——澳门现在是珠江口南面的一个要点，扼着广州出海的咽喉。
佛郎机人占着这个位置做转口贸易，等于在大明的市舶体系外面开了一扇后门。
市舶司的税，他们一文不交。
大明沿海的商人，有一部分货不走市舶，直接拉到澳门跟佛郎机人交易——因为不用交税，利润更高。
这就是一颗钉子。
拔早了，朝堂上那些人会拿“天朝体面”“怀柔远人”的帽子往他头上扣；
拔晚了，钉子扎深了，扎出血来，再想拔就费劲了。
十一月二十八，派去澳门的人回来了。
是个广州本地的布商，姓黄，做了十几年生意，跟澳门的葡萄牙买办打过交道，不算生面孔。
他带回来的消息，比那封信上写的严重得多。
陈文远把探报整理成册，呈到高拱面前。
高拱一页一页翻。
寨墙——已经修了三面，用的是花岗岩条石，高一丈二尺，厚三尺。
第四面还没动工，但石料已经备好了。
石屋——不止民居。
在半岛南端高地上，佛郎机人修了一座堡寨，两层，四角有望楼，外墙开了铳眼。
火炮——至少八门。
黄姓布商亲眼看见四门架在堡寨的望楼上，另外四门用油布盖着，堆在堡寨后面的空地上。
那炮管又粗又长，不是大明常见的佛郎机铳，是更大号的西洋加农炮。
高拱看完，把册子合上，按在桌面上。
“这还是借地晾货？”
陈文远不吭声。
“花岗岩条石的寨墙。铳眼。八门加农炮。”
高拱的声音很平，但每个字都咬得很重，“他们是在修要塞。”
屋子里安静了一阵。
高拱站起来，走到舆图前面。
他的手指落在珠江口南面那个小半岛上——澳门。
从这个位置往北，是万山群岛。往西，是广州湾。
往东，出了伶仃洋就是大海。
佛郎机人选这个地方，不是因为水深港好，是因为这里是整个珠江口的锁钥。
一旦让他们把要塞修完，架上炮，那八门加农炮的射程足以封锁半边航道。
到那个时候，进出广州的商船，先过佛郎机人的炮
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