到了辽东之后，这三千人不归辽东都司管，不归辽东总兵管，直接听右副都御史海瑞调配。
赵宁写到这里，停了一下。
笔尖上攒了一滴墨，落在纸面上洇出一个黑点。
他盯着那个黑点看了两息，继续写。
最后一段话，他写得比前面慢了很多。
“海瑞此去辽东，务必保其周全。若有变故，三千兵马一切以护其安危为先。不惜一切代价。”
他把“不惜一切代价”六个字又描了一遍，墨色比旁的字深了一层。
写完，搁笔。
赵宁拿起信纸吹了吹，等墨迹干透，折好，装入封套。
从抽屉里取出火漆和私印，封了口。
“赵福。”
门边的赵福走过来。
“这封信，用六百里加急送蓟州，送到胡宗宪手上。”
赵福接过信，看了一眼封面上的“汝贞兄亲启”几个字，心里咯噔了一下。
六百里加急，这是用驿站跑死马的规格。
上一回用这个规格送信，还是漠北打仗的时候。
“今夜就发。”赵宁的声音从身后传过来。
赵福把信揣进怀里，应了一声，脚步匆匆出了书房。
院子里只剩赵宁一个人。
灯火映着书案上那方砚台，墨色未干，还泛着湿润的光。
赵宁靠在椅背上，两手交叠搁在腹前，目光落在窗外的夜色里。
他在想海瑞走的时候说的那句话。
“辽东的事，我心里有数。你不必太担心。”
心里有数。
这四个字从别人嘴里说出来，赵宁不会信。
但从海瑞嘴里说出来——
他信海瑞不怕死。但他不信辽东那帮人会讲规矩。
三千人够不够？不够。
辽东镇的兵马加起来好几万，李成梁嫡系的家丁就有三千多。
真要翻脸，三千客军在人家地盘上，连粮道都捏在别人手里。
但三千人是一个信号。
这三千人从大同、宣府、蓟州三镇抽出来，代表的不是三千条人命，是九边总督胡宗宪的意志，是朝廷的态度，是内阁首辅赵宁的底牌。
你李成梁敢动海瑞，就等于同时跟三镇开战。
你掂量掂量，你那几千家丁，扛不扛得住。
赵宁从椅子上站起来，走到窗前。
秋风凉了。
院子里那棵老槐树的叶子开始发黄，被风卷着，打着旋落在青砖地面上。
远处传来打更的梆子声，三更天了。
他伸手把窗子合上，插上门闩。
书
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