问一句：你后不后悔？一棋盘下去，人命关天，你就一点都不怕？
但他看着巴图的眼睛，把这句话咽回去了。
那双眼睛跟国子监里任何一个人都不一样。
不是读书人的眼睛，是在马背上长大的人的眼睛。
看东西的时候，视线不会停在某个点上太久，永远在扫，像在判断四面八方有没有威胁。
“你爹那边有消息吗？”陈于陛岔开话题。
巴图的表情变了一下。
“上个月来了封信。”
他从枕头底下摸出一张折成方块的纸，展开，上面写满了蒙古文字。“西征军到了叶尔羌城外，打了一仗，赢了。我爹在信里说冬天太冷，马掉膘掉得厉害，要等开春再往西推。”
陈于陛凑过去看了一眼，一个字也不认识。
“你想回去？”
巴图把信折起来，塞回枕头底下，没说话。
斋舍外面传来一阵鞭炮的闷响，大概是监外的人家在放炮仗。
声音隔着围墙传进来，沉闷得像捶鼓。
巴图歪头听了一下。
“你们汉人过年放这个，跟打仗似的。”
“那是爆竹，驱邪的。”
“驱什么邪，我在这儿待了两年多，什么邪都没见过。倒是见了一堆活人比鬼还难缠。”
陈于陛笑了一声。
他从食盒底下摸出一个纸包，打开，里头是一把炒熟的松子仁。
“这个你吃吧，没猪肉。”
巴图捏了几颗扔进嘴里，嚼得咯嘣响。
两个人坐在炕上，一个翻着左传给另一个讲郑庄公怎么掘地见母，一个一边嗑松子一边摇头说你们汉人当儿子的真能忍。
窗外的天灰沉沉的，像要落雪。
斋舍对面的回廊上，两个蒙古质子经过，往这边看了一眼，脚步顿了一下，又赶紧低头走了。
巴图扫了他们一眼，收回目光，拍了拍手上的松子壳碎屑。
“于陛。”
“嗯？”
“你说大明的皇帝，让我们在这里读书，到底想干什么？”
陈于陛翻书的手停了。
这个问题他回答不了。
或者说，他能回答，但那个答案不适合说出口。
质子就是人质。
读书是幌子，钳制才是真的。
阿勒坦的儿子在北京，阿勒坦在西边打仗就不敢回头。
这道理巴图不会不懂。
“教你春秋大义呗。”
陈于陛把头埋回书里。
巴图盯着他的后脑勺看了两秒，嘴角动了一下，没再说。
炕桌
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