“我只是不想让我们的民族，再受那样的屈辱。”
张居正的表情变了。
“再受？”他抓住了这个字。
赵宁没有解释。
值房里沉默了很久。
外面传来早朝的钟声，嗡——嗡——嗡——，从午门那边一波一波地荡过来，穿过长安街，穿过窗棂缝隙，灌进这间不大的值房里。
张居正站在门前，背靠着门板，盯着赵宁的侧脸。
晨光把赵宁的影子拉在地上，很长，很瘦。
张居正闭了闭眼，再睁开的时候，眼底的犹豫没了。
“云甫。”
赵宁转过头。
“我不完全懂你说的那些东西，什么膛线，什么君主立宪。”
张居正的声音很轻，但每个字都砸在地上，“但这些年，我看着你做的每一件事。”
他走上前一步，和赵宁面对面站着。
“你说外面在变，我信。你说大明要变，我也信。”
张居正伸出手，拿起桌上那截铜炮碎片，握在掌心里。
铜片冰凉，硌得手心生疼。
“无论你做什么，我张居正，跟到底。”