辽东，辽阳城外十五里。
海瑞站在一片刚丈量完的军田边上，手里拿着最新登记的田册，一页页翻看。
身后跟着辽东知府派来的书吏，还有两个当地的里长。
书吏脸色发白，站得远远的，手里的笔都握不稳了。
海瑞翻到最后一页，抬起头。
“这块地，去年登记的是三百亩，今年实测下来只有二百一十亩。”
书吏嘴唇动了动，没敢接话。
海瑞把田册合上，目光落在那个年纪较大的里长身上。
“剩下的九十亩呢？”
里长低着头，额头上冒出汗来。
“海大人，这……这地年年种，地力不行了，荒了一些……”
“荒了？”
海瑞打断他，走到田埂边上，弯腰抓起一把土，捏了捏，又闻了闻。
“这土还有肥力，怎么会荒？”
他站起身，拍拍手上的土。
“九十亩地，按一亩出粮三石算，一年就是二百七十石。这些粮食，去了哪里？”
里长跪下了。
“大人饶命，小的……小的也是听上头的……”
“上头？”
海瑞看向书吏。
书吏脸色更白，往后退了半步。
“海大人，下官……下官也不清楚具体的……”
海瑞没再问，只是把田册递给身边的随从。
“记下来，这块地的亏空，算在辽阳卫指挥使李成名头上。另外，这位里长和这位书吏，一并报上去。”
随从接过田册，飞快地记录。
里长瘫在地上，书吏张了张嘴，最终还是没敢再辩解。
海瑞转身，沿着田埂往回走。
走了几步，他停下，回头看了一眼那两个人。
“你们怕我？”
里长和书吏都不敢抬头。
海瑞没等他们回答，继续往前走。
“该怕的不是我，是天理。”
他声音不大，但那两个人听了，身子抖得更厉害。
回到辽阳城里，已经是下午。
海瑞住在驿馆，房间简陋，只有一张床、一张桌子、两把椅子。
桌上放着几摞文书，都是这大半年来查出来的账目。
他刚坐下，驿馆的差役就送来一封信。
“海大人，京师来的。”
海瑞接过信，看了看火漆封口，是赵府的印记。
他拆开信，展开细看。
信不长，就一页纸。
海瑞看完，把信放在桌上，沉默了一会儿。
差役还站在门口，小心翼翼地问：“大人，需要回信吗？”
“不用。”
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