要是出了乱子，他这个顺天府尹的乌纱帽就保不住了。
但他不敢动。
人群里有人举着“海青天”的布条，有人抱着酒坛子，有人抹着眼泪，这些人脸上的表情，他看得清清楚楚——那是真心实意的敬重，是发自肺腑的感激。
这种场面，他当了十几年官，头一回见。
顺天府尹咬了咬牙，把帕子塞回袖子里。
“别动。”
他压低声音。“让他们闹，只要不出人命，谁都别管。”
衙役张了张嘴，没敢再说。
城门外，海瑞已经走到了人群中央。
一个年轻读书人挤到他跟前，手里捧着一本册子，册子封面上写着“万民伞”三个字。
“海大人，这是我们几个书院的学生一起编的，里头记了您这些年办过的案子，还有百姓们的签名。”
年轻人说话的时候，眼睛亮得吓人。
“您看看，这里头有三千二百个名字。”
海瑞接过册子，翻了两页。
纸张粗糙，字迹歪斜，有些名字后头还按了红手印。
他看了一会儿，把册子合上，递还给那个年轻人。
“收好。”
年轻人一愣。
“大人，这是给您的。”
海瑞摇头。
“我不能收。收了这个，就是收了你们的期待。”
他顿了一下，目光扫过周围那些仰着脸看他的人。“我做的事，不过是按律办案。你们别把我当青天，我也不是什么活菩萨。”
人群安静了一瞬。
然后有人笑出了声。
“海大人就是这个脾气！”
“对！就是这个脾气！”
笑声传开了，哭声也跟着起来，笑着笑着就哭了，哭着哭着又笑了。
官道两侧的人群挤得更紧，有人举着布条，有人举着酒坛子，还有人从怀里掏出一把铜板，硬要往海瑞手里塞。
海瑞一概不收。
他弯腰，从地上捡起一根掉在地上的布条，布条上写着“贪官怕”三个字。
他把布条卷起来，塞进怀里，拍了拍胸口。
“这个我收下。”
人群又炸了。
有人鼓掌，有人跺脚，还有人扯着嗓子喊“海青天万岁！”。
海瑞站在人群中间，被前后左右挤得动弹不得，那件旧棉袍的下摆被人踩了一脚，沾上一片泥印子。
两个随从护在他身侧，脸上都是汗。
“大人，咱们得赶紧进城，再这么下去，怕是要出事。”
海瑞没动，只是抬起手，往下压了压。
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