洪武三十年，二月。
放榜的日子。
全天下赴京赶考的举子，几乎全都挤在了这面高耸的八字红墙外头。
人挨着人，人挤着人。
北方的举子们因为穷，大多没钱去住那些靠近贡院的高价客栈，今天为了能第一时间看到榜文，硬是顶着风雪，在街头熬了整整一宿。
韩克忠搓着冻得通红、满是冻疮的双手，死死地占据着最前排的位置。
他身上那件洗得发白的直裰早就湿透了，紧紧贴在皮肉上，冷得他牙齿直打架。
但他感觉不到冷。
他那双布满血丝的眼睛，死死盯着紧闭的贡院大门。
那是他十年寒窗、熬瞎了眼睛、借遍了全村老少口粮才换来的一丝希望。
“哐——！”
一声震耳欲聋的铜锣声，猛地在贡院墙头炸响。
紧闭的朱红大门缓缓向两侧拉开。
两队腰悬钢刀、面容冷肃的兵马司军卒率先冲了出来，用手里的水火棍强行在沸腾的人群中隔开了一片空地。
紧接着。
几名穿着青色官服的礼部主事，手里捧着一卷巨大的黄纸，在一群差役的簇拥下走了出来。
“放榜了！”
“榜出了！”
人群瞬间陷入了极度的疯狂。
后面的举子拼命往前挤，前面的举子被推搡着撞在军卒的水火棍上，现场一片混乱。
礼部主事面无表情地挥了挥手。
几把大刷子沾着浓稠的浆糊，在红墙上飞快地抹过。
那张写着五十二个名字的杏黄榜文，被高高地贴了上去！
韩克忠屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下。
他踮起脚尖，目光直接越过前面几行，疯狂地在榜文上搜寻着属于自己，或者属于北方同乡的名字。
旁边，一个眼尖的江南才子已经大声念了出来。
“第一名，会元，宋琮！江西泰和人！”
“第二名，尹昌隆！江西泰和人！”
“第三名，刘仕谔！浙江山阴人！”
每念出一个名字，人群中就会爆发出阵阵震天动地的欢呼声和道贺声。
这声音落在北方举子的耳朵里，却如同钝刀子割肉。
韩克忠死死咬着嘴唇。
前三名没有。
没关系，还有下面！
他的视线顺着榜文，一行一行，一个名字一个名字地看。
“第四名，吴子钦，湖广人……”
“第五名，王艮，江西吉水人……”
“第六名……”
江西。
浙江。
福建。
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