腊月中旬，数九寒冬。
四合院前院的气压低得吓人。
“哐当！”
刘海中家里传出茶缸砸在墙上的动静。
刘海中两眼布满红血丝，在屋里走来走去，胸口剧烈起伏。
二大妈站在门背后，两手攥着衣角，半个字不敢吭。
对门阎家，阎埠贵坐在桌前，手指头在算盘上拨弄。
“算盘打得再响有什么用！”
三大妈在旁边剥着干瘪的白菜帮子。
“全院人都看咱们家笑话，你那个老脸还能往哪放？”
阎埠贵手上的动作停下，往通红的手上哈了一口热气。
两人自从那天在院子里当众翻脸，算是把路全走死了，现在连出个门去打水，邻居都翻白眼。
中院更是一片死气。
秦淮茹背着竹筐跨过前院的门槛。
她连着掏了快一个月的旱厕，那股子混合着氨水和粪便的恶臭，早就浸透了她那件破旧的棉袄。
李婶正在水槽边洗大葱，一闻到这味，扭头捏着鼻子跑回了屋，“砰”地关上门。
秦淮茹没抬头。她习惯了。
推开贾家那扇漏风的门。屋里没有生火。水缸的表面结了一层两指厚的坚冰。
贾东旭躺在炕上，下半身的被窝里散发着皮肉腐烂的臭味。
他听见开门声，眼珠子都没转一下，直勾勾盯着上面结着蛛网的房梁。
秦淮茹走到墙角，把手里的粪勺放下，从兜里掏出一个黑黄参半的死面饼子。
两个人谁也没说话，屋里只有贾东旭漏风箱一样的喘气声。
下午，红星轧钢厂后勤仓库。
李怀德裹着军大衣，把一个鼓囊囊的牛皮纸信封拍在办公桌上。
何雨柱拿起信封捏了捏，分量不轻。
“老弟，年关将至。”
李怀德搓着冻僵的手。
“工人们干了一年，眼看这副食店里的货架空空如也。今年的福利物资，全看你了。”
“李哥交代的活儿，我什么时候掉过链子。”
何雨柱把信封揣进怀里。
“这里头是两千块钱的预付款，还有各种肉票、油票。”
“保卫科和运输车队那边我都打好招呼了，你随时调遣。”
李怀德压低嗓音。
“底线就一条，给厂里的骨干分子把这年过好。”
何雨柱点点头，在纸上列了个单子，转身出了办公室。
天擦黑，何雨柱推着飞鸽自行车进了四合院东跨院。
刚撩开门帘，一股混合着肉香的热浪扑面而来
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