窗棂上积着厚厚的油垢，显见是许久不曾打扫过。再往前，竟是条死胡同，这一片看着行人甚少，左右相邻的铺子也都冷冷清清，瞧着便没什么生意气。
她不由得蹙紧了眉，心里头顿时添了几分不乐意。
她回身冲方中人温声笑了笑，“劳烦方中人费心，不知还有旁的铺子可选吗？”
方中人摆了摆手，直言道，“有是还有的，只是那些铺面都宽敞，你们若是想开小食肆，着实不大合适。”
周素裳垂眸沉吟，忽然想起自己那间三开的铺面。原是通敞的格局，偏被粮铺王老板隔成了两间，心头霎时便有了主意。
她抬眼转向方中人，温声道，“那我们便相中西街口那间铺面了，劳烦牙行帮我们与房主议议租金，眼下这价钱实在偏高，我们一时还负担不起。”
方中人略一思忖，道，“这我做不得主，得回牙行问问掌柜的。”
几人便折了身，往牙行走去。
掌柜的看她们相中了，脸上便挂了笑，听到周素裳要议价也未推辞，原本房主就说过，若签长契，价钱可另议。
掌柜的便道，“几位娘子稍坐片刻，这房主本就住在街面儿上，我这就去问，片刻便回。”
说罢便要动身，周素裳想着干坐无趣，便开口问，“不知掌柜这一来一回，要多少时辰？”
“半个时辰便够了。”
周素裳笑了笑，“掌柜的，不如这样，您去问话，我们妯娌几个往街上逛逛，置办些物什。我们记着时辰，约莫半个时辰就回来，可好？”
“娘子们尽管去，便是我先回了，等上一等也无妨。”
这般说定，两拨人便各自散去了。
赵荷花原就有要买的东西，手里刚有了些银钱，昨日李仁宝还特意跟她说，要给两个孩子置些纸墨。再者娘家侄儿快要过周岁，她也得备份礼回去。
家里还有周素裳送的粗布，她扯了几尺，想着再捎些鸡蛋便成。往年家里鸡多，鸡蛋从不用买，可今年家里就只剩一只鸡，偏这鸡还不知怎的犯了倔，愣是连个蛋都不下。
没法子，她只得趁这趟来镇上，一并把鸡蛋买了。
四人先去了书肆，挑了纸墨砚台。赵荷花掏钱时手都在抖，这一套竟花了小一两银子，她才算真切体会到，旁人说读书烧银子果然不假，万幸这些物事经用，倒不用常来置办。
买完纸墨，又去寻卖鸡蛋的。赵荷花刚花了
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