几人一同往街中央的铺面走去，南北走向的街道格外宽敞。街上人头攒动，熙攘热闹。周素裳立在那间三开间铺子门外，静静等着钱中人开锁推门。
进得铺内，空间确实宽敞整洁，可她鼻尖微动，一股说不清道不明的气味漫了上来，隐约觉得熟悉，一时却辨不出究竟是何味道。
李善宝忽然伸手将她往身后轻拉了一把，面色微沉，对着钱中人道，“钱大哥，这间铺子不妥，劳烦你带我们再看看别处。”
周素裳见他神色不对，轻声问道，“怎么了？不过是有些异味，想来是久无人居，闷出了霉气，开窗通风散几日便好了。”
李善宝摇了摇头，“不是霉味儿。”
“那是什么？”周素裳越发好奇，这气味她分明在哪里闻过，却始终想不起来。
李善宝压低声音，一字一句道，“是烟灰漆和桐油的味道。”
声音虽轻，钱中人却听得一清二楚，脸上瞬间堆起几分局促的笑，忙不迭应道，“既然二位不中意，咱们这就去别处，去别处看看！”
周素裳心头更是疑惑，烟灰漆而已，能有什么忌讳？可钱中人那副心虚不安，极力讨好的模样，分明藏着事。
再往前数十步，拐进一条东西向的小巷。钱中人在前头引路，径直将他们带进一家杂货铺里。
铺主见有人上门，目光上下一扫，开口便问，“可是来赁铺子的？”
周素裳轻轻点头，心中却暗自纳闷，不明白钱中人为何把他们领到杂货铺来。
铺主又道，“我这铺子给东家交了一年的租，如今还有七个月才到期。你们要是想赁，便先把这七个月的租钱给我，等期满了，你们再同东家另立契书便是。”
周素裳一听便明白了，原来这中人领来看的，竟是这间还没到期的转租铺，要他们先把银子垫给现老板，七个月后再另行跟房主交涉。
这事她自然不肯应。
她也不与那铺主多言，只抬眼看向钱中人，“你手上，还有旁的空铺子没有？”
那一个空字，周素裳咬得格外重。钱中人一听，便知这两位是瞧不上眼。
他连忙堆起笑解释，“二位有所不知，咱们榆林镇向来生意红火，街面上像样的铺子，等闲都没空着往外租的。真要空，也多是巷子里背阴偏僻的地界。只剩街口那一间还算体面，可人家只卖不租，您看这……”
周素裳瞧着他一脸为难，
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