“多谢大伯夸赞！凌云那孩子若当真如大伯所说有几分机灵，我定严加管教，让他一心向学。往后还得多仰仗大伯指点栽培，我也必定日日督促他勤学，绝不辜负您的厚望。”
一旁的周素裳亦是眉眼舒展，唇角噙着笑意，“大伯这般夸赞的话，可不能让凌云听到，省得日后生了傲气，不认真向学了。”
她说着，语气里又带出几分不服，“只是大伯，咱周家的孩子当真不如李家的孩子吗？我觉得几个哥哥和启生都十分聪慧啊？！”
周朝阳苦笑，“素裳，你要明白，聪慧并不代表会读书，也不代表能沉下心苦读，读书不比种地，不是肯下死力气就一定有收成。咱周家的子弟，没有愚笨的，可真称得上是读书料子的，却一个也没有。”
这话，是周素裳头一回从大伯周朝阳口中听见，心头不由得微微一震。
这些年，大伯向来不勉强家里的兄弟们读书上进，莫非是大伯早看明白了，他们本就不是读书的料子，这才从不拘束？
周朝阳见周素裳蔫头耷脑、像是受了挫的样子，忍不住轻笑，“怎么这副模样？难不成听启生不是读书的料，心里不痛快了？”
周素裳轻轻叹了口气，语气带着几分无力，“大伯，不是这个。启生就算读不成书，周家也饿不着他。只是方才听大伯一番话，心里头有些感慨罢了。”
听大伯夸赞李姓的孩子，却没夸周姓的孩子，心中竟升起一股长他人志气灭自己威风的荒唐感觉，这滋味难辨，令人气闷。
周朝阳瞧她神色，便猜出她的七八分心思，他轻轻摇了摇头，把话岔开。
“还有你那个侄子凌东，读书的天分，比凌云只高不低。”
“哦？大伯说的可真？您这般看重这两个孩子？想来是极欣赏他们了。”周素裳按下心头那点莫名情绪，脸上重又漾起浅淡笑意。
“我几时说过虚话？何况是读书这般正经事。只可惜两个孩子生在农家，自幼见识浅了些，底子薄，性子上也还差些打磨。”一番话说完，周朝阳端起一旁的青瓷茶盏，浅浅啜饮。
李善宝连忙起身拱手，“大伯，我们李家都是泥腿子，没多少见识，更不懂怎么教孩子。大伯若有调教的法子，尽管吩咐侄婿，我必定严加管束，只盼他们日后能成才，不负大伯一番看重。”
周朝阳放下茶盏，抬手示意他落座，“善
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