有人抹着眼泪，哽咽道，“村正，咱们家就剩那点霉苞谷了，交出去，一家老小开春就得喝西北风啊！”
“是啊，我家娃还小，老人卧病在床，这粮一交，日子可怎么过……”
李村正闭了闭眼，满脸尽是沧桑与无奈，“我晓得各家各户都有难处，可如今官府有令，咱们不得不遵。好在这一二年风调雨顺，想来各家粮仓多少都有些存粮，这多征的一成税粮，挤一挤总能凑出来。若实在有拿不出的人家，也盼着村里宽裕些的，看在同宗同姓的情分上，帮衬一把。”
寂静的场上半晌无声，不知是谁先开了口，沙哑着嗓子说了一句，“村正都这般说了，咱们还能说啥……回家凑粮吧。”
李家众人倒没多少愁绪，一来今年李善宝警醒，夜雨落前早把苞谷盖得严实，半点没遭雨淋。二来周素裳开着铺子，家里手头宽裕，故而心中虽有怨气，日子却并不难熬。
李大头背着手，正跟村里几个老汉发牢骚，“望川县闹灾，该找望川县令去！跟咱们东川县有甚干系？凭啥要咱们出力？！”
“就是这话！”一个缺了牙的老汉连忙附和，“咱自家口粮都紧巴巴的，凭啥平白给他们？又不沾亲，又不带故的！”
说着又堆起笑，讨好地看向李大头，“老李头，咱们可是一块儿和尿泥长大的老伙计。你家光景宽裕，能不能帮衬我家些？”
李大头听得浑身一紧，慌忙摆手，“我家哪有多余的粮食？一大家子十好几口人，就那点粮食，交完税粮都未必够吃，实在帮衬不了。”
他话音一落，便背着手，脚步匆匆地快步走开。
“没粮，借我些钱也行啊！”老汉仍不死心，在后面追着喊。
“我家哪有钱！”李大头头也不回，脚下倒腾得更快了。
周素裳与张氏也转身往回走。
张氏一路抱怨不停，“这一天天净是破事，天才晴几日？苞谷都还没晒干，怎么交？麦子还没来得及下种，再这么耽搁下去，明年不是望川县的人逃荒，是咱们要出去要饭了！”
赵荷花从后面跟上，小声问道，“大嫂，方才官差不是说，若是咱们这儿的灾情查实了，日后还会减免吗？咋这一个个的跟死了亲娘似的，丧着个脸！”
周素裳轻轻摇头，“那不过是官差安抚百姓的场面话，哪里能当真。”
几人回了院子，心情都沉甸甸的。多交一
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