“好了荷花，跟一群孩子置什么气。”周素裳轻轻拍了拍她的肩膀，“走吧，这天寒地冻的，不冷吗？”
赵荷花抱着胳膊打了个哆嗦，连声应道，“嘶，冷！可冷了！”
几人转身离去，布坊门口的姜青莲脸上那点强扯起来的笑意瞬间敛得干干净净，又变回那副清淡寡然的模样。
等脚步声远了，她才缓缓回身蹲下，抬眼望向李凌将时，眼底已裹满了刻意揉碎的委屈。
她抬手抚上儿子尚还稚嫩的肩头，声音放得又轻又软，带着几分凄楚，“凌将，我的儿，你都看在眼里了吧？你若不往高处争，旁人就敢把我们踩在脚底随意欺辱。
往日你爹还在时，大房那些人哪敢这般轻慢我们？不等你爹开口，粮米银钱哪回不是巴巴地送过来？还不是看重你爹是秀才，能给他们撑门户，谋好处。”
姜青莲垂眸抹了抹眼角，泪珠顺势滚落，“如今你爹一去，咱们孤儿寡母，就成了人人可嫌的累赘。若是当初大房肯稍稍伸手拉我们一把，娘又何至于抛了脸面，丢了廉耻，去给一个半截身子入土的老头子做妾……
儿啊，你一定要争气，好好读书，将来定要出人头地。不为别的，就为咱们娘几个往后挺直腰杆做人，再也不受这等窝囊气，不被人这般看不起。”
李凌将一双眸子里翻涌着厉色与愤懑，他死死斜睨着周素裳几人远去的背影，攥紧拳头咬牙恨恨道，“娘，您放心！孩儿必定发奋读书，将来定要出人头地，把所有看不起咱们，欺辱过咱们的人，全都狠狠踩在脚下！”
姜青莲眼底飞快掠过一丝不易察觉的满意，指尖轻柔地摩挲着儿子稚嫩的脸庞，“好，我的儿，果然有骨气。你万万要记住今日说下的话，往后读书但凡有半分懈怠，就好好想想咱们受过的欺辱，想想往日食不果腹的艰难日子，想想大房那些人薄情寡义的丑恶嘴脸！
你要牢牢记得，你爹是秀才，你是秀才的儿子，你生来就比他们强上百倍，本该站在最高处，来日定要让那些人卑躬屈膝，连给你提鞋都不配！”
她的语调温柔却极具煽动性，一字一句扎进李凌将心里，少年双目赤红，重重点头，“娘，我记住了！我定会拼尽全力好好读书！”
暗夜里，母子俩缓缓转头，望向漫天雪地里已消失不见的背影。
周素裳心头堆着一桩事，脚下深一脚浅
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