周素裳虽有求于姚四，可涉及此事，却是半分退让也无。
她摇了摇头，“没得商量，纵使你许我再多银钱，亦或是替我买十个下人，我也绝不会将她的身契交予你。我此刻尚有要事，你自便吧。”
说罢，她对姚四淡淡颔首，转身便迈步出门。可刚跨过门槛，忽又想起一事，折返回柜台前，打开钱匣取了十两银子，收进腰间荷包，这才再度离去。
临出铺门，她扬声叮嘱杨巧儿，“巧儿，我出去一趟，你看好铺子。”
“好。”杨巧儿应声起身，望着周素裳远去的背影，甩了甩手上水珠，又在围裙上擦了擦。
随即转身迈进铺子，目光直直盯住姚四，语气带着警惕，“你同我主家说了啥？竟惹得她这般急匆匆出门。”
姚四一脸冤枉，忙举起双手示意无辜，“姐，我当真没说什么，她忽然就……就……恼了……”
可在杨巧儿冷厉的瞪视下，他声音越说越低，最后几不可闻。
周素裳脚步一刻未停，径直往牙行赶去。这镇上独一家人牙行，藏在距街西口不远的窄巷里，是镇上买卖奴仆的去处，平日人不算多。
不过几步路的功夫，她便踏入了那方窄巷，牙行的木门半掩着，里头传来几句讨价还价的话音。
周素裳抬手推开木门，门轴发出一声轻响，里头的动静顿了顿，一道妇人的声音先传了出来，“哎呀，有客来，老嫂子且先等一等。”
说话的正是牙行掌柜细婆子，见进来的是周素裳，先是愣了愣，随即堆起满脸笑意迎了上来。
“哟，这不是周家铺子的周娘子吗？可是又来买人的？快进来坐着。”细婆子步子迈得轻快，语气热络得很，“快坐快坐，我给你倒碗茶水。”
周素裳前番虽只来过一次，没料到这细婆子记性竟这般好，非但认得她，此番相待反倒比上回更热络殷勤，反倒让她浑身不自在。
她被细婆子按在凳上坐定，手里又硬生生被塞了盏茶碗，整个人如同提线木偶一般，由着对方摆布，一时竟插不上话。
待她坐稳，才抬眼望去。迎面立着个年约五十上下的老妇，身形干瘦，三角眼，高颧骨，嘴唇紧抿着，单看面相透着几分刻薄。
老妇身侧还坐着个三十来岁的男子，身着一身细布衣衫，料子尚可，只是此人身材肥胖，衣裳穿得松垮凌乱，瞧着颇为邋遢，全无体面。
院子里
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