赶车的小厮仍在外头候着，孙氏与周素裳掀帘依次上车，刚坐定，便听见孙婆子在外一声惊呼。
“老爷子！三爷！你们怎么来了？”
周素裳心头一紧，当即一把掀开车帘。只见白发苍苍的周老爷子正从另一辆牛车上缓缓俯身下来，周朝明在旁小心搀扶，五哥周启发也侍立一侧。
周素裳眼眶瞬间泛红，她撑着车辕轻轻一跃跳下牛车，抬眼便对上周老爷子满含关切的目光。她紧紧抿住唇，强忍着不让自己哭出声，可泪珠却不争气，簌簌地往下滚落。
一行人相携着往后院厢房去不提。
一旁的赵荷花见大嫂娘家一下子来了这么多长辈，心里隐隐有些发怵，悄悄伸手戳了戳杨巧儿，低声吩咐道，“快去，给周老爷子他们沏壶好茶来。”
杨巧儿瞥她一眼，默不作声的去了。
厢房之内，周老爷子刻意放缓了语气，可微微发颤的声线，依旧掩不住心底对歹人的震怒，更藏着对孙女满心的疼惜。
“你这傻孩子，出了这般大事，怎就不知往家里捎个信？难不成你觉着嫁了人，就不算咱们周家的人了？你这般硬扛，可知阿祖心里有多揪心难受！”
周素裳眼眶微红，轻声劝慰，“阿祖，您千万别动气。我想着自己并无大碍，若是贸然告知家里，反倒平白让你们忧心，实在不值当。”
周老爷子连连摇头，满脸自责，“都怪我，是我思虑不周，没能护好你。”
他抬眼望向身旁的周朝明，神色骤然沉肃，沉声吩咐道，“老三，咱们周家虽说僻居乡野，没什么大权势大本事，可自家人受了委屈，绝不能忍气吞声。
那些行凶作恶的歹人，还有背后暗中挑事的主谋，如今既已落网，就绝不能再放出来祸害乡里。
这事你亲自去打理妥当，若是办不妥，便不必回周家了。记住，咱们周家的姑娘，不是旁人能随意欺凌的！”
周素裳听着阿祖字字恳切的话语，心头又暖又涩。
她上前半步，轻轻扶着周老爷子的胳膊，声音带着几分哑意，低头轻声道，“阿祖，是我不好，让您这般大的岁数还跟着我着急上火。有您和家里人这般疼我护我，我心里安稳得很。”
周朝明看着老父，妻女个个眼眶泛红，心底怒火翻涌，愤懑难平。只是当着一家人的面，他强行按捺住心绪，依旧维持着沉稳持重的模样。
“爹，您尽管
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