。
在底特律的一间公寓里，一名工人关掉了电视。他在窗边站了一会儿，然后转过身，把窗台上的一本旧笔记本打开，翻到空白页，在第一行写下了日期。
他没有在上面写字，只是把它放在了桌上，像在等一个还没有确定时间的开始。窗外的街道上，路灯已经把地面照亮了。
在那片灯光中，底特律、克利夫兰和匹兹堡的市长声明已经到达了他们预期中的接收者，而龙国企业的投资意向也正在通过非公开渠道逐步确认。
谈判的方向已经确认，路线也已经划定。那扇门的缝隙正在逐渐扩大，足以让下一阶段的行动顺利通过。
白宫。椭圆形办公室。上午十时。
窗帘没有拉开，房间里只有办公桌上方那盏台灯亮着。
川宝坐在办公桌后面，面前的电视屏幕上正播放着Fox新闻的片段——画面是底特律市长站在发布厅讲台后面宣布与龙国企业直接谈判的新闻回放。
幕僚长站在办公桌侧面，手里拿着三份文件——一份是司法部关于三市联合声明合法性问题的初步意见，一份是财政部关于地方自治对联邦财政收入影响的评估，
另一份是白宫法律顾问办公室关于联邦政府能否阻止地方政府与外国企业谈判的备忘录。