部长的目光落在回复函中那段关于时间的段落上——正在评估各方的时间安排，将在适当的时候提出具体的会面建议。他没有合上文件，只是把它放在桌面上，目光仍然停留在纸面上，没有移开。
经济部长的电话响了，是工业联合会打来的。工业联合会主席的声音从听筒里传来：
“我听说伊国已经回复了。他们的回复确认了愿意讨论，但没有提供具体的时间表。这是拖延，不是拒绝。
他们在等我们内部先出价，然后再决定什么时候开始谈。如果我们内部无法形成统一的立场，他们就可以利用我们之间的分歧来争取更有利的条件。”
经济部长说：“伊国人的策略是等待我们内部的分歧转化为各自出价。如果我们各自出价，他们会选择最有利于他们的条件。
如果我们能形成一个统一立场，我们就能在谈判中保持更多的主动权。但问题是，我们的工业界、议会和公众在谈判方向上还没有达成一致。
有些人认为应该尽快与伊国达成协议，有些人认为应该先评估其他供应来源。如果我们无法在这些方向上达成一致，我们就无法向伊国提出一个统一的条件。”
当天上午，法国外交部的回复函也已经送达。与德国的版本措辞相同，格式相同，像是经过了标准化处理。巴黎，爱丽舍宫。总统办公室。
法国总统坐在办公桌后面，面前摊着伊国的回复函和外交部长的分析报告。报告确认了伊国的回复是温和但克制的，没有设置任何先决条件，也没有指定任何时间表。
报告分析认为，伊国正在等待欧洲内部的分歧逐步扩大，然后才决定如何推进谈判。
外交部长说：“伊国正在等待我们内部形成分歧。如果我们内部出现分歧，他们就会利用这些分歧来获取更有利的条件。如果我们能形成一个统一立场，他们的操作空间就会缩小。
但问题是，我们内部确实存在分歧——德国倾向于快速达成协议，因为他们的工业承受的压力更大；法国希望在谈判中保留一些政治筹码；意大利则更关注价格和投资条款。如果我们无法协调这些分歧，伊国就会利用它们。”
当天下午，布鲁塞尔。欧盟委员会总部。一场非正式会议在一间中型会议室召开。
出席的人员包括德国经济部长、法国能源部长、意大利外交部长、西班牙
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