了一口那奇特的、混合着泥土芬芳与烘焙焦香的“咖啡”气息，满足地眯起眼。他拿起一个小面包，轻轻掰开，松软的内里散发着热气。“齿麦的暴躁，鞭尾蔗的烈性，在你手中都化作了滋养生命的甜美。这便是调和，是生命之道的一种体现啊。”他咬了一口，细细品味，不住点头。
两人就这样坐在卡塔昌第三颗太阳西斜的余晖中，头顶是自动调节光线的树冠，脚下是万丈丛林，喝着奇特的咖啡，吃着危险植物做成的点心。这是萧河在绿色地狱里难得的、近乎奢侈的宁静时光。
“老伯今日来访，不只是为了尝尝我的‘农家乐’吧？”萧河啜饮了一口苦涩中带着回甘的“咖啡”，主动问道。他感觉对方今天似乎带着某种探究。
胖老伯放下木杯，温和的目光直视萧河，那目光仿佛能穿透表象，看到灵魂深处。“小兄弟，你在此地五年，与万物争，亦与万物合。你催生植物，驯化野兽，庇护弱小（指食脸者），也斩杀威胁。你见证了无数生命的诞生、成长、搏杀、凋零。那么，在你看来……”他顿了顿，声音带着一种奇特的韵律，仿佛与周围丛林的生命脉动共鸣，“生命的本质，究竟是什么？”
来了。萧河心中一动。这问题，宏大而深邃，像是某种考校，又像是星球本身在向一个外来者寻求答案。他来自信息爆炸的蓝星，无数哲人、科学家、文学家乃至动漫小说都曾探讨过这个问题。他整理了一下思绪，缓缓开口，目光投向下方那生机勃勃又杀机四伏的丛林：
“生命的本质？”萧河的声音在寂静的平台上显得格外清晰，“我认为，它从来不是某个静止的点，不是单纯的‘存在’二字可以概括。它是一场旅程，一个过程。”
“就像这卡塔昌丛林。”他指了指下方，“一颗种子，从腐殖土中挣扎而出，经历风吹雨打、虫噬兽啃，可能夭折，也可能长成参天巨木。一头格洛克斯兽，从幼崽开始，就在捕猎与被捕猎的循环中挣扎求存。这就是过程——生长的过程，竞争的过程，适应与进化的过程。”
“生命的本质在于连接。”萧河想起了自己和那些食脸者、和那棵食人树、甚至和怀中那个小原体之间奇特的联系，“个体并非孤岛。植物为动物提供氧气和庇护，动物为植物传播种子，微生物分解死亡，滋养新生。我们
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