立夏过了。
日头一日比一日长，酉正时分，天边还横着半匹绛红的云。
进宝站在书房外头廊下，垂着眼。
小德子端着茶盏掀帘进去，眼神都没分给他一丝，帘子落下时带起的风扑在他脸上，送来一丝书房里的松柏香。
屋里传来太子与詹事府几位大人的谈笑声，嗡嗡的，听不真切。偶尔有一两个字漏出来。
“捐输。”
“贡生。”
“江淮。”
像水面上的浮萍，飘过去，又飘远了。
————
身上的伤口又开始发痒。
天暖，好得慢。夜里揭开纱布，总有一小片淡黄的脓迹洇在布子上。
门帘又被掀开，小德子退出来。手里抱着一摞奏表，一股脑塞到进宝手里。
进宝一愣，接住。
“殿下急着看，”小德子不咸不淡的说，“别在这杵着了，誊抄出来，交给我。”
他连一声“进宝公公”也不叫了。
进宝垂眼，脸上是惯常的恭顺：“是。”
小德子从鼻子里哼出一声：“记得交给我，别去殿下前头碍眼。”
声音压得低，像从齿缝里挤出来的。
进宝从善如流：“是。”
帘内传来模糊的叫人声。小德子脸上立刻挂起笑，转身进去了。
进宝捧着那摞奏表，往回走。
誊抄不只是抄一遍。字要端正，不许一个墨点，不许一处涂改。必要时还得按重点分段标注，便于殿下阅览。
从前太子用过他之后，再看小德子呈上来的东西，总差点什么。
进宝的背挺的更直了些。
————
戌时三刻。值房点着灯。
折子摊了一案。墨磨好了。笔尖落在纸上，沙沙的，像春蚕啃桑叶。
香炉里冒着烟。是沉水香，但味道又有点不一样。
沉水香是他惯用的。往常不用他说，就有人送来。如今他这个处境，即使是德子都自顾不暇，没人顾得上他这边。
他只能拿杂香搀着用。味儿不那么正了，还能燃。
折子内容杂。淮河水闸岁修、山东秋粮征调、国子监贡生名额……他一条一条看，一条一条录。
翻到其中一本时，笔尖悬住了。
“以工代赈。劝捐济国。”
八个字。是他月前在东宫书房里，对太子说的那番话。
如今已在江淮推行半月有余。
他往后翻。
驳的人说：商贾捐输换子弟应试，乱祖宗成法，贻害无穷。
——他认识那些名字。
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