并排走。
远处，江面上笼着一层薄雾，灰白色的，化不开。
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拐上大道走了一会儿，远远的，行馆的墙头露出来，门口竟聚了一堆人，黑压压一片。
进宝和杨二勒住马，对视一眼，翻身下来。
两人把缰绳扔给迎上来的士兵，步行过去。土路的坑洼里还积着昨天的雨水，一脚踩下去，泥浆溅出来，脏了袍角。
近了才看清，最前头是个小商人，穿着半旧的绸衫，正跪在地上哭求：“钦差大人开恩呐！小的本银全垫在木料上了，如今那些富商大贾都说新政是哄人的，死活不结款，小的一家老小就指望这银子过活啊！”
哭声凄切，拖得老长。
后边穿粗布短打的乡民三三两两聚在一处，嗡嗡议论：
“新政到底作不作数嘛？原说我们出力气、财主出银子，大家都有好处……”
“我看悬得很！财主都变卦了，我们这些平头百姓还指望啥子？”
人堆里还蜷着几个眼神鬼祟的，衣裳补丁摞补丁，颜色却鲜亮亮跟新的一样，时不时在里头煽风点火：
“就是嘛！朝廷说话不算话！”
“我们都遭骗啰！”
正闹着，后头忽然传来孩童的嬉笑声。几个半大孩子追逐打闹着跑过来，嘴里唱着童谣：
“人人说，新政好，没田也有米满仓。
财主出钱不白出，朝廷给他记功劳。
记功劳，记功劳，家家户户乐陶陶……”
童声清脆，在闹哄哄的人群里格外扎耳。进宝听着，嘴角轻轻一扯。
人堆里猛地蹿出个矮个子，一把揪住跑最前头的娃：“小砍脑壳的！你这谣儿是哪儿学来的？”
那娃儿吓了一跳，瞪圆眼睛：“到处都在唱！满街都传遍啰！”
矮个子还要再问，旁边一个妇人冲过来护住孩子：“你干啥子！吓着娃儿了！”转头拉着孩子快步走了。
进宝和杨二没再看，交换了个眼色，悄悄从人群后头绕过去，从行馆后门溜了进去。
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一进门，杨二就团团转起来：“宝大人，您快拿个主意！再闹下去要出事的！”
进宝没说话，走到窗边，掀起帘子一角往外看。人群还在聚集，声音隐隐约约传进来。
杨二等不及，回头就喊：“来人！把外头那些闹事的全给我打出去！”
“慢着。”进宝放下帘子，转过身来，“你今天打了，明天他们还来。打一次，怨
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