“还不说吗？”连礼笑了笑，挺温和，“你是掌刑的老人，有些东西比本官懂。”
话落下去，刑房便安静了。只模糊听得远处不知哪间刑室里传来一声悠长的惨叫，又忽地戛然而止。
胡成禄呼呼喘着气，嘴唇抖了几抖，话几乎要自己滚出来。
他们有证据，不招，接下来的东西他真的受不住。
还没出声，李掌印咳了一声。在一片寂静中有些突兀。
“是啊，”李掌印慢悠悠地说，目光落在胡成禄身上，“您可得好好想想。”
他把“您”字咬得很绕。
胡成禄颊上的肉猛地一颤。他眨着肿胀的眼睛去看李掌印，那双眼也正盯着他。
“放心。若您折了……”他嘴角似乎弯了一下，“你那顺天府的老乡，咱家自会替您照看周全。”
顺天府。
胡成禄眉头一抖。
顺天府有他置办的小宅子，门口种一棵柳树。
那宅子里住着一个齐全孩子，是他远房兄弟那儿过继来的。眉眼有点像自己，笑起来虎牙先露出来。他请了先生，托人改了户籍。三十年为奴为婢，他还指望着那孩子改换门楣……
李掌印知道。
他喘了几口带着铁锈味的浊气。脑子里嗡嗡乱飞的那些念头忽然全静下来了，那些刻进骨头里的触角一根一根竖起来。
皇帝派李掌印来治他死，却在他要和盘托出的时候，用那个孩子来堵他的嘴。
那册子不只指向他，还攀着永善、先皇后。皇帝要用他把旁的人摘出来。
狱卒的鞭子又扬起来。
他忽然下了什么决心似的狂喊：“我说的都是实情！那册子也说不清是谁画的，定是话本子那样，画着玩儿的！”
声音劈的很刺耳。
李掌印轻轻哼了一声，听不出不屑还是满意。
他缓缓掸了掸蟒袍上的褶儿，转向连礼。语气客气得近乎温驯。
“连大人，接下来的刑许会吓到您。”他微微一笑，“您先……外头稍候？”
连礼一愣，眉头沉沉压下来。
他正要辩，他是都察院的人，是皇帝钦点的主审。可几个粗壮太监已无声无息地挪了步子，山似的挡在他面前。
李掌事的声音很柔：“大人，您亲眼瞧着东西，是要写进案卷里去的。等咱家用完刑罚再进来，好别脏了陛下的眼呐。”
连礼扫了李掌印一眼。李掌印正微笑着看他，他是那种放到人堆里瞧不出的长相，此刻半
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