时光荏苒，暑去秋来，寒来暑往，转眼便至初平二年，公元191年。
春耕刚毕，田亩间新苗初长，中原大地一派生机，而河北局势，也迎来了翻天覆地的变化。
袁绍盘踞荡阴，静待多时，终于等到公孙瓒率军南下，兵锋直指冀州，冀州牧韩馥本就懦弱无谋，面对公孙瓒这吞天之势，根本无力抵挡。
重压之下，韩馥彻底崩溃，最终决意拱手让出冀州牧之位，将冀州这一河北重镇，双手奉给袁绍。
袁绍得知韩馥让位的消息，欣喜若狂，半年谋划终于得偿所愿，当即下令三军拔营，亲率主力北上邺城，正式接手冀州全境，收编冀州兵马，掌控河北财税，一跃成为关东诸侯中实力最为雄厚的势力之一。
就在袁绍志得意满，入主邺城之际，曹操在朝歌却接到了十万火急的军情急报。
“启禀将军！黑山军大举出山，统帅眭固、白绕、李大目、张白骑、于氐根、左髭丈八，聚众二十万，分路南下！”
曹操闻言，面色骤然一沉，当即下令擂鼓聚将，召麾下文武重臣齐聚衙署大堂，共商破敌之策。
不过片刻，大堂之上，甲胄铿锵，人影林立。
曹操坐于主位，扫视堂下，其身后，则是苏屹、赵云二人。
身侧，新归幕下的戏志才手持羽扇，静立不语。
下方夏侯惇、曹仁、夏侯渊、曹洪、曹纯、乐进、曹休、华雄、徐荣、张辽等一众虎将，皆披甲肃立，静待军令。
待众人到齐，曹操抬手拿起桌案上的军情文书，沉声道：
“方才送来的军报，诸位想必已然看过。黑山军趁本初北上邺城，后方空虚，倾巢而出，聚众二十万，啸聚山林的流寇尽数下山，其野心不小，绝非小股袭扰，而是妄图割据州县，扩张势力。”
话音刚落，夏侯惇当即跨步而出，朗声请战：“兄长！一群黑山流寇，不过是乌合之众，毫无军纪战法可言，何须多虑！
兄长只管下令，我等兄弟分兵出击，定能一鼓作气，将这群贼寇尽数打回太行山去！”
夏侯惇话音方落，一旁的徐荣却缓步出列：
“元让莫要轻视，黑山军虽非精锐，多为流民草寇，可二十万之众，十余倍于我军兵力，兵力差距乃是事实，绝非一句乌合之众便可轻视。
若我军盲目出击，以少击多，无险可依，无计可施，极易陷入贼寇重围，于战局大为不利
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