是欲破割据，削私权，为后世大一统铺路。刘表明知州牧之制已为先帝明令革除，依旧私设官属，私领军政，私收赋税，俨然以一隅为国，抗衡天下大势，阻四海归一之路。
此乃私立藩镇，割裂山河，罪三也。
更兼此前江东孙权十万大军北犯淮南，天下兵戈再起，究其乱源，皆因荆襄割据未平，南方未定，枭雄得以借机作祟。刘表外结江东割据之徒，暗通逆谋，坐视北伐祸乱滋生，不肯协从大势，不肯归奉王度，致使淮南涂炭，将士伤亡，百姓惊扰。
此乃暗纵祸乱，私结逆党，罪四也。
夫先帝舍汉祚而求一统，弃宗庙而安万民，至仁至公，古今未有。为人臣者，当体圣心，遵遗令，破私藩，归大同，以息天下之兵。刘表反其道而行之，先帝所废，彼独尊之，先帝所禁，彼独行之，以一己割据之私，阻四海太平之公，上欺先帝在天之灵，下负荆襄百万生民。
似此逆臣，名在废制，职在僭越，身在割据，心在乱邦，不伐何以明天命，不征何以遵遗诏，不诛何以安天下。
今孤承先帝遗命，奉一统大义，起南阳之师，举仁义之兵，南征荆襄。此番出兵，非伐汉室旧臣，乃是讨抗诏之逆，非为争夺疆土，乃是为废除割据，终结战乱，完成先帝天下归一之遗愿。
王师所至，只诛首恶刘表及其死党。其余荆州僚属，郡县官吏，士族军民，但凡幡然醒悟，遵先帝废制之诏，解割据之兵，开门归义者，悉皆不问既往，官职照旧，乡土永安，赋税从宽，秋毫无犯。
话至如此，若仍有人违先帝之明诏，保已废之私藩，便是天下之公敌！
布告远近，咸使知悉。