青州城被血洗的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在中州修真界激起了滔天巨浪。
尽管皇室与各大宗门极力封锁消息，试图将影响控制在最小范围，但“一夜之间，城主府满门屠灭，金丹后期将军授首”这等骇人听闻的事件，又岂是能够完全掩盖得住的？恐慌，如同瘟疫般，在各大城池、宗门、散修之间悄然蔓延。人人自危，生怕下一个遭殃的，便是自己所在的城池或宗门。
一时间，中州各地风声鹤唳。各大城池纷纷加强了戒备，护城大阵全天候开启，巡逻修士的数量增加了数倍，对进出城人员的盘查也严格了许多。一些中小宗门甚至开始收缩防线，召回在外历练的弟子，一副如临大敌的姿态。
作为中州情报与防务核心的天机阁，更是进入了高度戒备状态。观星台的推算阵法日夜不停地运转，试图捕捉“血神教”下一步行动的蛛丝马迹。“龙魂”的密探如同撒出去的网，遍布中州各地，全力追查“鬼面”及其麾下势力的下落。就连平日里甚少露面的几位太上长老，也频频现身，与阁主密谈，显然局势的严峻，已经惊动了这些常年闭关的老怪物。
“星云别院”虽然依旧宁静，但叶清雪和林辰都能清晰地感受到，空气中弥漫着的那股山雨欲来的压抑气氛。别院周围的暗哨，增加到了之前的数倍，而且换防更加频繁，巡逻的路线也更加复杂多变。赤凰来的次数少了，每次来也都是行色匆匆，脸上带着难以掩饰的疲惫与凝重，往往交代几句便又匆匆离去。
这一日，傍晚。
夕阳的余晖将天机城镀上一层金黄，观星台那七彩的水晶塔尖，在落日中折射出瑰丽的光芒。这本该是一天中最宁静祥和的时刻，但叶清雪却莫名地感到一阵心绪不宁，仿佛有什么不好的事情即将发生。
她停下修炼，走到窗边，望着远处沐浴在晚霞中的城池，眉头微蹙。
“你也感觉到了？”林辰的声音，在她身后响起。他不知何时也走出了静室，站在她身后不远处，目光同样眺望着远方，眼神深邃。
“嗯。”叶清雪点了点头，没有回头，“心里总觉得不踏实，好像……有什么东西，在暗处盯着我们。”
“不是好像。”林辰的声音，带着一丝冷意，“是确实有东西。今天下午，有三批不同的人，在别院外窥探。虽然他们都隐藏得很好，但瞒不过我。”
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