杨逍走下城头，没有回府衙，径直出城往西走去。
赵虎、何春等人紧紧跟在后面。
城外三里处，何师傅的新工坊已经初具规模。
远远望去，几座高炉耸立在暮色中，炉火将半边天映得发红，风箱声和铁锤声交织在一起，像一头巨兽在沉沉呼吸。
杨逍站在门口看了一会儿，推门走了进去。何师傅正蹲在炉前，用长钳夹着一根通红的铁胚，听到脚步声头也没抬，只说了一句：“都督来了。”
杨逍也没打搅他，只在旁边看着他将那根铁胚捶打、淬火、再捶打，反复多次，等何师傅终于放下锤子，才开口说了此行的来意。
“何师傅，我想让你打一批短剑，一共六十把。剑身不用太长，一尺半左右即可。剑柄上要刻四个字。”他伸手在空中比划了一下，“护国安民。”
何师傅擦了把汗：“剑胚倒好办，只是刻字费些工夫。都督要给谁用？”
杨逍面色郑重：“全军改制在即，升赏将士用，要精致、锋利。”
何师傅低头盘算片刻：“以现在的炉火和熟工的人手，两个月，一把不差地给您备齐。”
从工坊回来后，杨逍又去了许文举的公事房，让许文举安排人赶制一面大旗，白底黑字，上书“护国军”三个大字。
又让他整理这些年的军功册，把从播州组建义勇以来，每一次战斗的功劳逐一核对清楚。
许文举通宵忙碌了三四天。
这天傍晚，杨逍走进公事房，许文举正埋头翻阅一沓卷宗，桌角堆着厚厚几摞军功记录和户籍册子。
杨逍拿起那本编好的军功册翻了翻，没有立刻合上，而是看了许文举一眼：“许长史，有件事你得替我留心。”
许文举放下笔，抬眼看他。
杨逍面色凝重：“从现在起，你还要多留意那些能写会算、通晓民情的文士。不管是在军中担着文职的，还是在地方上闲赋的，只要品行端正、有治事之才，都记下来，日后有用。”
许文举微微一怔，随即郑重颔首，翻开一本空白册子，提笔在封皮写下名目。
杨逍没再多说，又翻了几页那本厚厚的军功册，目光在几个年轻校尉的名字上停了片刻，没有说话，将册子收进袖中。
接下来的日子，杨逍把大半时间都泡在了校场上。
每日天不亮他准时出现在营房门口，和士兵们一起出操、一块吃饭，偶尔接过士兵递来的碗，蹲在棚下吃一样的粟米饭和咸菜。
起
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