勇拱手：“贺当家，上次内乱一事，我也是奉命行事，多有得罪。”
贺君勇淡淡回看他：“你只是听命于人，我能理解。但黄巢此人，我实在不敢苟同。”
曹师雄面露尴尬，没有辩解。
杨逍直视着他，开口问道：“曹将军，追随黄巢这么久，你如今如何看待他？”
曹师雄沉默许久才开口：“刚起兵那会儿，他的确有几分气魄，也体恤底下百姓。曾经行军途中，他还给我们念过一首诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。那时候我们都认定，他能做成一番大事。”
杨逍等他说完，缓缓开口：“诗写得气势十足，可你细品那句‘我花开后百花杀’，就能看清他的本心。在他眼里，所有不顺着他的人，都该被铲除，除了他自己，旁人的性命都不值一提。这样的人，值得你死心塌地卖命？”
曹师雄端茶的手顿在半空，水汽朦胧了他的视线。
这番话戳中了他心底藏了许久的顾虑，从前只觉得诗句豪迈，今天才读出刺骨的狠辣。
半晌，他把茶碗轻放在桌面：“你说得没错，这句诗里藏的野心与狠厉，我今日才算看懂。”
杨逍起身给他续上茶水：“曹将军，若你认定黄巢值得追随，便继续留在他麾下，早晚要为他的野心陪葬；倘若你心里尚存良知，想建功立业，不如脱离黄巢，与贺当家、陈万顺一同搭建护国军水军。官职前程不用你操心，我会为你向朝廷请命。”
曹师雄静坐良久，猛地起身单膝跪地：“我愿归顺都督，回去立刻斩杀黄巢派来的监军，彻底和他划清界限。”
杨逍笑着伸手将他扶起：“我早看出你明辨是非，十分欣慰。”
他顺势说出计划：“眼下我不便直接出兵抢占荆南地界，这件事由你出面最合适。你带本部人马，配合贺当家，先拿下岳州水军全部战船，顺势占据朗州，把水军大营扎稳。我会暗中调拨工匠、兵士前去支援造船、守寨。等我在朝中疏通妥当，再以朝廷招安的名义，将朗州连同水军正式划入护国军管辖。”
曹师雄缓缓站直，目光在两人身上一扫：“岳州水寨的战船我观察许久，只要能尽数拿下，水军的底子就有了。”
他转头看向贺君勇：“我的部下不懂水路，也驾驭不了大型漕船，到时候还要劳烦漕帮弟兄搭手。”
贺君勇没有立刻答复，转头望向湖
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