川趴在王大牛背上，声音不大，却让每个人都竖起耳朵，“从现在起，念冬那份吃的，谁也不许动。她少一口，我找谁算账。”
圆脸新兵急了：“连长，那你咋办？”
“我还没轮到让娃省口粮救我。”沈厉川闭了闭眼，又睁开，“谁敢饿着她，就是跟我过不去。”
陈麻子吸了吸鼻子，故意笑：“完了，掌粮小同志地位又高了，俺以后偷看她碗都得打报告。”
周大勺把空粮袋往怀里一揣：“报告也不批。念冬那碗归锅爷爷亲自看着，谁伸手，我拿勺子敲谁祖宗。”
姜小草低头给沈厉川脚上又缠了一圈布，声音闷闷的：“你自己也得吃，听见没？别光会吓唬别人。”
沈厉川看着她冻红的手，低声应：“听见了。”
姜小草没看他，手上动作却轻了些：“听见就记住。你再晕一次，我就让陈麻子天天在你耳边唱歌。”
沈厉川眼神一顿：“那比泥潭狠。”
陈麻子立刻不服：“连长，俺唱歌咋了？念冬上回还拍手呢。”
念冬窝在背包带里，小声补刀：“麻叔，跑跑。”
“跑调就跑调，咱红军走路也跑，性质差不多。”陈麻子嘴硬，脚却老老实实踩进王大牛留下的窝里。
队伍绕开右前方那片塌陷泥皮，灰雾里的闷响又炸了两声，黑水从草皮缝里鼓出来，像有人在底下翻身。几个人看得后背发凉，没人再嫌绳子勒腰。
赵根生一边走一边把油布本子护在怀里，低声念：“连长昏倒，醒后先问念冬。右前方泥陷，绕左……”
赵铁山回头看他：“后头再写，先把脚看牢。”
“记、记脑壳里。”赵根生赶紧抬脚，“脑壳还跟着队伍。”
走出那段窄路时，王大牛额头全是汗，沈厉川在他背上又昏沉了一阵，念冬伸着小手，一下一下碰他的袖口，像怕人没了。
姜小草跟在旁边，隔一会儿就摸他脉门。沈厉川有时睁眼，有时只应一声，可只要念冬喊“爹爹”，他总会动动手指。
天色压暗时，前头草窝忽然变得密实些。念冬头上的红绸不再指向泥潭，反倒轻轻扫向左边一撮灰扑扑的草。
她吸了吸小鼻子，忽然指着那边奶声喊：“香香，土里有香香！”